Vaker zelfdoding in verouderde plattelandsgemeenten

In verouderde plattelandsgemeentes met veel alleenstaanden komt zelfdoding vaker voor. Dat blijkt uit onderzoek van
Marc Hooghe en Bram Vanhoutte, twee wetenschappers van de KULeuven.

In West- en Oost-Vlaanderen is het zelfdodingscijfer het hoogst, in Limburg het laagst. In het Vlaams Gewest ligt het aantal
zelfdodingen relatief hoog. Cijfers uit 2006 spreken van 15 gevallen per 100.000 inwoners. Ter vergelijking: in Nederland zijn dat er slechts 9.

Oudere alleenstaanden

Hooghe en Vanhoutte onderzochten het aantal zelfdodingen in Vlaanderen in de periode 1996-2005. Daarbij concentreerden ze zich vooral op mannen omdat die verantwoordelijk zijn voor drie kwart
van het aantal zelfdodingen in het Vlaams Gewest.

Uit het onderzoek blijkt dat het aantal zelfdodingen in het Vlaams Gewest per regio sterk verschilt. In gebieden waar veel oudere alleenstaanden wonen, is het risico op zelfdoding het hoogst.

De
meeste zelfdodingen komen voor in de plattelandsgemeenten in West- en Oost-Vlaanderen. Jonge mensen trekken vaak weg uit deze streken, waardoor de oudere inwoners terechtkomen in een sociaal
isolement. Volgens eerder onderzoek vormen hoogbejaarden sowieso al een risicogroep voor zelfdoding.

In gemeenten met een relatief arme en oudere bevolking en veel alleenstaanden, zoals Ronse, Menen en Gent, ligt het zelfdodingscijfer 25 tot 30 procent hoger dan het Vlaamse gemiddelde. In jonge
en diverse gemeenten zoals Genk, Dilbeek en Schoten ligt dat cijfer 20 procent lager dan het gemiddelde.

Migratie

Vroeger werd vaak aangenomen dat er meer zelfdodingen waren in anonieme grootsteden, maar deze studie ontkracht dit. Steden hebben over het algemeen een relatief jonge bevolking, wat de kans op
zelfdoding volgens de onderzoekers ook bij de ouderen vermindert.

Bovendien zou ook de migratie hierin een belangrijke rol spelen. Bij de allochtone jongeren liggen de zelfdodingscijfers lager en dat heeft een positieve invloed op het algemene cijfer.

Heb je naar aanleiding van dit artikel vragen over zelfdoding? Voor jezelf of iemand uit je omgeving? Bel de Zelfmoordlijn op het gratis nummer 02/649 95 55. 's Avonds (behalve woensdag en zaterdag) kan je chatten van 19.00 - 21.30 uur op Zelfmoordlijn.be