Van Peel wil diepgang Schelde blijvend aanpassen

Aan de vooravond van de vorming van een nieuwe Nederlandse regering stelt de Antwerpse havenschepen Marc Van Peel dat het gedaan moet zijn met het voortdurend krakeel over elke Scheldeverdieping. Op basis van de met Nederland afgesproken Langetermijnvisie moet de toegankelijkheid blijvend aangepast worden "wanneer het nodig is" want de "aanpassing van de Schelde aan de hedendaagse behoeften" zal volgens hem nooit af zijn.

Volgens Van Peel moeten we "afgeraken van het beladen woord uitdieping". Alle heisa vorige keer ging immers om het slechts wegwerken van 'enkele drempeltjes'. Hij hoopt dat "zoiets voor de hand liggend als het aanpassen van een grote natuurlijke vaarweg aan de hedendaagse behoeften geen aanleiding geeft tot grote verdragsrechterlijke pirouettes tussen naties. Het is gewoon de regelmatige revisie van de motor van onze welvaart, die we moeten doen. Niet meer maar ook niet minder." En dat, aldus de schepen, zowel in het belang van de Vlaamse als de Zeeuwse havens.

"Het werk stopt hier niet. We moeten lessen trekken uit het vorige proces", aldus Van Peel woensdag na de Oesterpartij waar o.m. ook de Zeeuwse commissaris van de koningin, Karla Peijs, aanwezig was. Als minister was zij het die in 2005 de Scheldeverdragen ondertekende.

"Wij hebben op basis van de Ontwikkelingsschets 2010 en op basis van de 30-jarige Langetermijnvisie, akkoorden getekend over natuurlijkheid, veiligheid en toegankelijkheid. In de Langetermijnvisie wordt - ook - de optimale toegankelijkheid van de Schelde onderschreven. Ik vrees dat dit aspect toegankelijkheid soms wat ondergesneeuwd dreigt te geraken door de vele aandacht voor natuurlijkheid en veiligheid. Optimale toegankelijkheid betekent dus permanent blijven zorgen en dus niet steeds een groot debat gaan voeren met onze noorderburen."

En nog: "Die toegankelijkheid gaat over meer dan de diepte van de vaargeul. Het gaat ook over de efficiëntie van de keten en over doelgerichte fysieke ingrepen."

Mosselboycots

"We gaan elkaar toch niet om de zoveel tijd blijven treiteren met mosselboycots, terugroepen van ambassadeurs, enz. Het gaat heus niet over 'het afgraven van Zeeland ten voordele van Antwerpen'. Ook een volgende generatie schepen moeten optimaal gebruik kunnen maken van de vaargeul en daarbij gaat het niet op eindeloos alles aan elkaar te knopen. Natuurherstel is zeer goed. Maar koppel dat niet voortdurend aan alles, zoals o.m. toegankelijkheid. Ik wil een nieuw besluitvormingsproces niet telkens weer laten bezwaren door begrippen als 'uitdieping'. In de bestaande akkoorden staat zwart op wit de optimale toegankelijkheid. Dat betekent dat de ingrepen die nodig zijn, moeten gebeuren. En ja er staan onze concrete mogelijkheden voor ogen."

PAUL VERBRAEKEN Foto Ludo Mariën