Veertig Belgische militairen vertrekken morgen naar Mali

Een groep van een kleine veertig militairen vertrekt zondagmorgen vanop de militaire luchthaven Melsbroek naar Afrika. Daar zullen ze de twee medische Agusta A190 helikopters in werking stellen die België aan Frankrijk ter beschikking stelt voor de operatie Serval in Mali. Dat is uit goede bron vernomen.

De militairen vervoegen er een 'voorwacht' van drie personen die in Mali al zijn ontplooid. In principe zullen ze koers zetten naar de hoofdstad Bamako.

De helikopters zullen maandag aan boord van Russische Iliouchin-76 transportvliegtuigen naar Bamako gevlogen worden. De uiteindelijke plaats van ontplooiing van de twee helikopters, waarvan één als reserve, was zaterdag nog niet bekend, en "hangt af van de Franse vragen", aldus een militaire bron.

Frontlinie

Er was overwogen de toestellen te stationeren in Segou, een plaats 250 km ten noordoosten van Bamako. De opmars van de Franse en Malinese troepen naar het noorden van het land kan die plannen nog wijzigen. Zaterdag werd de controle veroverd over de luchthaven van Gao, op 1.200 km ten noordoosten van Bamako.

De helikopters zullen eventuele gewonden naar ziekenhuizen en 'chirurgische antennes' overvliegen, en moeten zich dus kort achter de frontlinie bevinden. De Franse legerleiding in Parijs hoopt dat de helikopters begin volgende week operationeel zijn.

Belga Foto Reuters