Verdediging eist vrijspraak Berlusconi in zaak-Ruby

In Milaan is opnieuw een proces tegen de Italiaanse oud-premier Silvio Berlusconi (76) van start gegaan. In de gevoelige zaak, door de pers "Rubygate" gedoopt, wordt hij ervan beschuldigd een minderjarig meisje te hebben betaald voor seks.

In januari werd zijn verzoek om de zaak te seponeren nog afgewezen door het gerechtshof in Milaan. Berlusconi zou volgens de openbare aanklager minstens dertien keer seks gehad hebben met Kahrima El Mahroug, bekend onder haar artiestennaam "Ruby Heartstealer". De verdediging ontkent dit, alsook zou de prostituee Berlusconi systematisch hebben voorgelogen dat ze 24 jaar oud was.

"Een humanitair gebaar"

De advocaat van Berlusconi, Niccolo Ghedini, vraagt het hof dan ook om de volledige vrijspraak. "Hij heeft geen enkel misdrijf gepleegd", klinkt het. Hij noemde de daden van de ex-premier een "humanitair gebaar" jegens de Marokkaanse vrouw en beweert dat er "geen inbreuk op het openbaar ambt is gepleegd".

Ghedini haalt ook scherp uit naar het hof zelf, zoals Berlusconi dat in januari ook al deed. Zo noemt hij het parket en de rechters "vooringenomen". Indien hij schuldig wordt bevonden, riskeert Berlusconi de maximumstraf van vijftien jaar effectieve opsluiting. De openbare aanklager vordert evenwel slechts zes jaar opsluiting, alsook het verbod op het uitoefenen van elk openbaar ambt.