Verjaring van fiscale misdrijven wordt moeilijker

Het wordt moeilijker voor fiscale fraudeurs om hun straf te ontlopen. De verjaring van hun misdrijf zal geschorst worden als ze bijkomende onderzoeksdaden vragen. De Kamercommissie Justitie keurde zopas een wetsontwerp van Justitieminister Annemie Turtelboom (Open Vld) goed. N-VA en VB onthielden zich, Groen stemde mee met de meerderheid.

Door de wet-Franchimont kunnen verdachten bijkomende onderzoeksdaden vragen aan de onderzoeksrechter. Ze kunnen bv. vragen om een getuige te horen, bepaalde bankuittreksels of om chemische stoffen te laten analyseren (in hormonen en drugsmisdrijven).

In de praktijk vragen nogal wat verdachten net voor ze voor de raadkamer verschijnen - en dus net voor de beslissing valt of ze naar de strafrechter worden gestuurd -, nog snel bijkomende onderzoeksdaden. Ze doen dit alleen maar om hun zaak te vertragen en omdat ze willen dat hun zaak verjaart.

Volgens Turtelboom leidt dit soort vragen gemiddeld tot een vertraging van 250 dagen extra. "En in fiscale zaken kan de termijn zelfs tot twee jaar of meer oplopen", zo zegde ze.

Dat vertragingssysteem wordt nu onmogelijk. Iedere vraag die net voor de raadkamer bijeenkomt nog wordt gesteld, zal leiden tot een schorsing van de verjaring met maximum één jaar. Dat is niet alleen zo als de onderzoeksrechter besluit om de onderzoeksdaad uit te voeren, maar ook als hij beslist om dat niét te doen.

Dat laatste gebeurt op voorstel van Stefaan Van Hecke (Groen). "Als de onderzoeksrechter weigert, dan wordt de zaak op de raadkamer al gauw met zes maanden uitgesteld. Als de verjaringstermijn in die periode wél zou voortlopen, dan kunnen fiscale fraudeurs nog altijd de rechtsgang vertragen door die bijkomende onderzoeksdaden te vragen in de hoop dat ze geweigerd worden", zo betoogde Van Hecke. Turtelboom liet een kleine bevraging bij de onderzoeksrechters doen en gaf Stefaan Van Hecke gelijk.

JDW