Verlaging kredietwaardigheid is toch (g)een reden tot paniek.

De regering moet er voor zorgen de gemaakte begrotingsafspraken zo snel mogelijk worden uitgevoerd. Dat is in essentie de reactie van minister van Financiën Steven Vanackere (CD&V) op de verlaging van de Belgische kredietwaardigheid door het agentschap Moody's.

Die kredietbeoordelaar heeft vrijdag de rating van België verlaagd met twee stappen, van 'Aa1' naar 'Aa3'. De nieuwe score krijgt bovendien ook een negatieve outlook mee, wat betekent dat mogelijk later nog nieuwe ratingverlagingen volgen. Eerder dreigde die andere Kredietbeoordelaar, het Franse Fitch, ermee de rating van Belgie, Slovenië, Italië, Ierland en Cyprus te verlagen met één of twee stappen - verdict volgt in januari.

Voor Vanackere is er echter geen reden tot paniek: "Onze kredietwaardigheid is nog altijd veel hoger dan die van landen als Italië en Spanje. Maar de afstand tussens ons en landen als Duitsland en Nederland vergroot, en dat is geen goed nieuws. Maar we behoren nog steeds bij de betere landen." De eerlijkheid gebied om te stellen dat de afstand met de triple A-landen Nederland en Duitsland ondertussen groter is dan de afstand met Spanje. Het omzetten van de negatieve outlook in een effectieve verlaging geeft aan België (Aa3) dezelfde obligatierating als aan Spanje (A1).

En toch is er volgens Vanackere geen reden tot paniek. Zijn collega, minister van begroting Chastel, ziet nog steeds alle heil in het goedkeuren van de begroting voor 2012 in januari. Dat zou volgens hem de druk van de ketel halen. Nochtans wist diezelfde onlangs reeds te stellen dat de begroting met haken en ogen aan elkaar hangt, waardoor hij bij de begrotingscontrole in de lente van 2012 al op zoek moet naar "enkele honderden miljoenen".

Die taak zal er niet gemakkelijker op worden met de uitgesproken kredietverlaging. Door deze forse downgrade is het een zekerheid dat de rentelasten voor ons land nu snel verder oplopen. Gaat de rente die we op de overheidsschuld moeten betalen met 1 procentpunt omhoog, dan kost dit ons land op termijn 4 miljard euro per jaar extra, zijnde dus méér dan éénderde van de inspanning die de regering-Di Rupo I voor 2012 zegt te willen bereiken. En ook die besparing is blijven uitgaan van een economische groei van 0,8% terwijl de realiteit in het beste geval een nulgroei voorziet, maar eerder een neagtieve economische groei van -0,5% verwacht. Dat de amper ingezworen regering nu snel haar plannen dient bij te stellen uitgaand van die negatieve economische groei is dan toch meer dan evident. Alleen al zou die bijkomende sanering afgerond 2,5 miljard bedragen bovenop de voorziene 11,3 miljard die nodig was om een "tekort van 2,8%" op het budget te halen.

Maar dat de optelsom van beide vooruitzichten neerkomt op ongeveer de helft van de huidige begrotingsinspanning, heet dus "geen reden tot paniek", dixit Vanckere.

(EJ)