Viande de Cheval : Le scandale sanitaire s’étend à l’Europe

La viande de cheval, issue d'un trafic démantelé lundi en France, était destinée à 50% à la consommation française et l'autre moitié à l'exportation. Environ 200 chevaux sont concernés par cette fraude. Ces animaux (de laboratoire) ont été abattus et vendus dans des boucheries. Vingt et une personnes interpellées.

Le groupe Sanofi a décidé de se constituer partie civile, «sa religion ayant été trompée», a déclaré le procureur de la République de Marseille Brice Robin, lors d'une conférence de presse. La fraude a débuté en mai 2011 et a duré deux ans et demi, a indiqué M. Robin. Les chevaux étaient «achetés à bas prix, au moindre coût, quel que soit leur état de santé et quelle que soit leur règlementation» sur le «volet médicamenteux» notamment.

L'enquête a révélé qu'une centaine de certificats avaient été falsifiés. Parmi les 21 personnes interpellées, figure la tête présumée du réseau, un homme de 59 ans, originaire de Narbonne, qui possède plusieurs boucheries chevalines et des parts dans l'abattoir de la ville. Quatre vétérinaires, intallés dans Le Gard, la Drôme et le Cantal, soupçonnés au mieux de «négligence», voire de «corruption», selon M. Robin, ont été placés en garde à vue. Basés dans l'Aude, l'Ardèche, le Gard et le Cantal, ils signaient des certificats, parfois sans même avoir vu les animaux concernés, a précisé M. Robin.

50% destinés à l'exportation
Le scandale s'étendrait à plusieurs pays européens, en particulier l'Espagne où l'abattoir de Gérone a été perquisitionné. «50% étaient destinés à la consommation en France et 50% à l'exportation», a précisé M. Robin sans donner plus d'informations sur les autres pays. Cependant «je n'ai pas de certitude que ces animaux étaient nuisibles à la santé humaine» en l'état des analyses toxicologiques, a-t-il ajouté. «Ce n'est pas parce qu'ils sont impropres à la consommation qu'ils sont nuisibles à la santé de l'homme», a-t-il poursuivi, précisant qu'il s'agissait d'«une fraude aux normes sanitaires, pas d'une fraude sanitaire».

Des millions de plats vendus
C'est une dénonciation anonyme adressée fin 2012 à la direction audoise de la protection des populations qui a déclenché l'enquête, aujourd'hui confiée à la section de recherches de Montpellier. L'affaire risque d'éprouver à nouveau la filière de viande de cheval. Celle-ci avait été durement touchée par la révélation, début 2013 qu'une entreprise de l'Aude, Spanghero, revendait de la viande de cheval pour du bœuf. Cette viande avait ensuite servi à la préparation de millions de plats cuisinés, comme des lasagnes, pour des grandes marques ou la grande distribution.