Vier dagen feest voor zestig jaar koningin

Meer dan duizend vaartuigen zakken op zondag 3 juni de Thames af tussen de Albert- en Towerbruggen. Ze vergezellen de koninklijke sloep Spirit of Chartwell met aan boord koningin Elizabeth II, die daarmee het hoogtepunt inzet van de vieringen rond haar diamanten jubileum op de Britse troon. Het wordt de grootste 'river pageant' - rivierstoet - in drie eeuwen.

Vier dagen lang feesten de Britten voor hun konging Elizabeth II, die dit jaar zestig jaar op de troon zit. De eigenlijke verjaardag was op 6 februari, maar de festiviteiten werden vier maanden uitgesteld. In juni is er in Groot-Brittannië namelijk een iets grotere kans op goed weer dan in februari. Zaterdag en zondag is het feest, maar ook de twee dagen daarop blijven de Britten vieren. Maandag 4 en dinsdag 5 juni zijn beiden uitgeroepen tot bank holiday, een vrije dag dus.

Zaterdag 2 juni

Zaterdag vindt er in Hyde Park, het grote park nabij Buckingham Palace, het Jubilee Family Festival plaats. De koninging zal ook een bezoekje brengen aan haar favoriete paardenrace, de Epsom Derby. Daar zal ook een paard uit haar stal deelnemen.

Zondag 3 juni

In Battersea Park kunnen de feestvierders naar het Diamond Jubilee Festival. Op de rivier de Thames start om 15 uur onze tijd de Jubilee Pageant. De tocht begint bij Albert Bridge en eindigt anderhalf uur later bij Tower Bridge.

Maandag 4 juni

Maandag vinden de festiviteiten voornamelijk 's avonds plaats. Bij Buckingham Palace verzamelt een schare Britse topartiesten - onder andere Paul McCartney, Tom Jones en Jessie J - op het BBC Diamond Jubilee concert. En om 23.30 uur Belgische tijd steekt de koningin de eerste van 4.000 vuurbakens aan, verspreid over haar vele koninkrijken.

Dinsdag 5 juni

Na een avond vol muziek, een morgen vol bezinning. Om 10.30 uur lokale tijd vindt er een dankdienst en Te Deum plaats in Saint Paul's Cathedral. Op de middag volgt dan een ontvangst door de stad Londen, gevolgd door lunch in Westminster Hall. In de namiddag komt er dan een rit in koetsen, over de Mall, gevolgd door een traditionele balkonscène op Buckingham Palace, met een fly past door de Royal Air Force.