Vlaamse Liga tegen Kanker: "Rokers zijn losers"

Roken wordt alsmaar duurder. In Nieuw-Zeeland kost een pakje sigaretten binnen enkele jaren 12 euro. Ook bij ons moeten rokers steeds meer eurootjes neertellen om hun verslaving te voeden. Verdwijnen rokers binnenkort volledig uit het straatbeeld?

Al jaar en dag voert Nieuw-Zeeland een ultrastreng anti-rookbeleid. Gisteren werd er aangekondigd dat een pakje sigaretten tegen 2016 met 40% stijgt en eerder werd er al gesproken over 62 euro per pakje in 2020. De bedoeling is dat het land in 2025 volledig rookvrij is. Vraag is of die trend zich ook zal doorzetten in onze contreien. Feit is dat roken aan heel wat populariteit heeft verloren sinds de verplichte waarschuwingen op de pakjes, het rookverbod op heel wat openbare plaatsen en de prijsstijging van de afgelopen jaren.

“De afgelopen jaren is de rokersgemeenschap serieus gekrompen. Een pakje sigaretten kost ondertussen al heel wat en het ooit zo stoere imago van de roker is volledig verdwenen. Mensen die een sigaret staan te roken voor de inkomhal van een gebouw worden beschouwd als losers terwijl dat vroeger niet zo was. Ook rokers voelen aan dat roken lang niet meer zo aantrekkelijk is en haken daarom af. Alleen de diehards blijven over”, vertelt Erwin De Clerck, diensthoofd preventie van de Vlaamse Liga tegen Kanker.

In tegenstelling tot Nieuw-Zeeland, vallen de prijzen bij ons nog mee. Als de overheid morgen beslist om roken vrijwel onbetaalbaar te maken, gaat dan ook die laatste groep rokers de strijd niet opgeven? “Het is inderdaad bewezen dat een drastische prijsstijging mensen aanzet tot denken en hen vervolgens vaak overtuigt om te stoppen. Uiteraard zouden wij dat maar al te graag hebben, maar in tegenstelling tot Nieuw-Zeeland, dat – mede door haar geografische ligging – dat volledig zelf bepaalt, zijn wij afhankelijk van de prijzen van onze buurlanden. Stel je voor dat sigaretten bij ons dubbel zo duur zijn als in Nederland, dan gaan ze hun kankerstokjes gewoon daar halen”, klinkt het.

Dan maar verbieden die handel? “Dat lijkt mij absoluut geen oplossing en ik verwacht ook niet dat dat gaat gebeuren. Mensen moeten nog altijd voor zichzelf kunnen uitmaken of ze al dan niet willen roken. Bovendien voed je met een totaal verbod op roken de onderwereld”, aldus De Clerck. (KDN)