Vlaamse partijen verliezen steeds meer leden

Lidmaatschap van een politieke partij raakt steeds meer uit de mode. Vorig jaar verloren alle Vlaamse partijen samen 3,7% van hun leden. Vooral bij CD&V gaat het snel. De Vlaamse christendemocraten verloren 7,2% van hun leden in één jaar tijd.

De Leuvense politicologen Ellen Quintelier en Marc Hooghe verzamelden de recentste cijfers (van 2009) over het partijlidmaatschap. Het is duidelijk dat de Vlaamse politieke partijen in tien jaar tijd 63.000 leden verloren hebben (van 291.000 naar 228.000), en dat CD&V en sp.a sinds de jaren ’80 de helft van hun leden verloren: CD&V houdt nog 70.000 leden over sp.a is tot onder de 60.000 gezakt.

Open Vld houdt stand. De partij heeft net als op het einde van de jaren '80 zo'n 60.000 leden. Vlaams Belang groeide dertig jaar aan één stuk tot 2007, maar sindsdien is de kentering ingezet.

De ‘jonge’ partijen - N-VA, Groen!, LDD - moeten het met veel minder leden doen. N-VA had in 2009 10.000 leden, de Volksunie had er in de jaren ’80 50.000. Groen (toen nog Agalev) had zijn hoogtepunt in 2000 met 6.000 leden. Tegenwoordig zijn het er zo’n 5.000. LDD tenslotte heeft relatief veel leden: 6.000.

Stevaert

Het valt de onderzoekers op dat geen enkele partij erin slaagt leden die ze ooit verloren heef terug te winnen. Figuren als Guy Verhofstadt, Steve Stevaert of Yves Leterme slaagden er wel in de neergang enkele jaren te stoppen, maar niet het ledenaantal terug te doen stijgen.

Quintelier en Hooghe besluiten dat de kiezers zich nu veel minder binden aan partijen. En dat betekent ook dat het kiesgedrag veel minder voorspelbaar wordt.