Vlaming Luc Mertens vlucht weg uit Bahrein: "Het is hier niet meer veilig voor mijn gezin"

Luc Mertens (53) en zijn gezin wonen op drie kilometer van het Parelplein in de Bahreinse hoofdstad Manamah waar woensdag verscheidene doden zijn gevallen bij protesten die door de politie zijn neergeslagen. "Door het raam van ons huis zagen we een zwarte rookpluim en we horen voortdurend geweerschoten", vertelt hij aan de telefoon. "De scholen zijn gesloten, er is geen benzine meer en in de winkels is er geen melk of brood meer te krijgen omdat de mensen aan het hamsteren zijn geslagen. Maar officieel is er niets aan de hand. Het nieuws op de staatszender begint steevast met een praatje over hoe mooi dit land wel is, geen woord over de rellen. Op het internet zijn de meeste websites geblokkeerd en ook op Facebook kunnen we niet meer."

Luc Mertens komt uit Aarschot maar woont al drie jaar met zijn vrouw en tweelingdochtertjes in Bahrein. Luc werkt in de buurstaat Saoedi-Arabië. Maar nu willen ze weg. Ze staan gepakt om het vliegtuig te nemen naar Dubai. "Ik vind Bahrein het niet meer veilig voor mijn gezin", zegt Luc.

In de Golfstaat Bahrein protesteren de sjiieten tegen de soennieten. De sjiieten zijn in de meerderheid, maar ze voelen zich benadeeld door de soennitische elite. De sjiieten eisen democratie.

Bénédicte Van Paeschen