Voortvluchtige ex-rijkswachtchef na negen jaar opgepakt

Negen jaar nadat hij door het Antwerpse hof van
beroep is veroordeeld tot vijf jaar cel wegens betrokkenheid bij de
smokkel van twee containers vol hasj in 1995 en 1996, is de vroegere
Antwerpse rijkswachtchef Willy Van Mechelen (67) in Nederland opgepakt. Hij
hield zich verborgen op een appartement nabij Dordrecht en wachtte er
de verjaring van zijn straf in 2012 af.

Van Mechelen was jarenlang een van de bekendste rijkswachters van Antwerpen
en hanteerde daarbij een omstreden aanpak.

Na zijn veroordeling in 2002 verschool hij zich een tijdje in
Angola. Nu bevond hij zich dus in Nederland, waar hij zich uitgaf voor
zijn broer, op wie hij fysiek sterk gelijkt. Hij werd gelokaliseerd
door Fugitive Active Search Team (FAST) van de federale politie. De
arrestatie van Van Mechelen geldt als een eerste succes voor het onlangs
opgestarte Europese samenwerkingsverband NFAST.

Van Mechelen wacht nu in een cel in Nederland op zijn uitlevering aan
België.

Archieffoto uit 2001