Voorzichtige hoop op uitlevering wapenkoning

De beruchte Russische wapenhandelaar Victor Bout, spin in het wereldwijde web van de wapenhandel, zit sinds maart 2008 vast in een Thaise cel. De uitlevering leek lange tijd onmogelijk, maar lijkt nu toch echt dichterbij te komen.

Al jaren weet de 43-jarige Rus, die zelfs model stond voor de hoofdpersoon in de film 'Lord of War' in 2005, de juridische dans te ontspringen. De Verenigde Staten verdenken hem van steun aan de Colombiaanse FARC en van een complot om Amerikanen te doden, maar ze kregen hem niet te pakken.

Totdat hij, in maart 2008, in een protserig hotel in Bangkok in de kraag werd gegrepen door Amerikaanse rechercheurs die, vermomd als wapeninkopers van de FARC, luchtafweerraketten, AK-47's en landmijnen bij hem kwamen kopen.

Uitlevering

In eerste instantie weigerde Thailand de man uit te leveren, maar uiteindelijk oordeelde het Thaise Hof afgelopen maand dat de uitlevering toch kon doorgaan.

Al gaat dat verre van soepel, want door een nieuwe aanklacht tegen hem, onder meer op grond van witwassen, moest de uitlevering weer worden uitgesteld om een nieuw onderzoek mogelijk te maken. Washington heeft de Thaise justitie daarom gevraagd deze zaak te laten vallen.

Verweven met overheden

Het is erg lastig om wapenhandelaren te vervolgen. Ze opereren in een schimmig gebied, dat erg is verweven met overheden. "Het is onjuist om hen neer te zetten als individuele boeven", zegt Anthony Davis, een analist bij een militaire inlichtinggroep in Bangkok.

"Individuen zoals Bout hebben banden met overheden en worden ook door hen beschermd. Ze zijn verweven met officiële wapenproducenten en inlichtingendiensten. Daarom zien we weinig politieke wil om hen werkelijk voor het gerecht te brengen."

FM (IPS)