Vorig jaar doken 8.800 nieuwe illegalen onder in ons land

'2.000 illegalen keren vrijwillig terug naar hun eigen land', zo koppen de kranten vandaag. Reden om de champagne te ontkurken is er echter niet, maar de verkiezingen komen eraan en dus draait de goednieuwsshow op volle toeren.

Voor het eerst bestaan er cijfers van het aantal mensen zonder papieren die het op eigen houtje weer aftrappen en helemaal vrijwillig terugkeren naar hun eigen land. Maggie De Block viel zowat van haar stoel van verbazing toen ze de cijfers zag: over de laatste acht maanden ging dat om 1.364 personen, wat omgerekend na een jaar over plusminus 2.000 mensen gaat. Het terugkeerbeleid werkt dus, volgens goedgemutste Maggie.

Tot zover het goede nieuws, over nu naar de echte cijfers. Volgens een grootschalig onderzoek van het Erasmusinstituut komen jaarlijks zo'n half miljoen gelukzoekers richting West-Europa. De meesten onder hen zijn economische vluchtelingen, uitgezonderd bij Congolezen: die komen meestal omwille van politieke redenen. Hoeveel van die 500.000 in België bleven plakken weten we niet, maar officieel waren dat er vorig jaar 15.840, dat liet Maggie De Block vorige maand zelf weten. Daarvan werden er 1.540 geregulariseerd. 3.482 illegalen werden in datzelfde jaar gedwongen gerepatrieerd. Vandaag leren we dat er zo'n tweeduizend illegalen het vrijwillig aftrapten. Wat dan met de overschot, zo'n 8.800 mensen? Die zitten allicht ergens ondergedoken in ons land.

Hoeveel illegalen er in totaal in ons land verblijven is koffiedik kijken. Voorzichtige schattingen hebben het over 100.000, volgens een uitgebreide studie van het Erasmusinstituut zou het wel eens over meer dan 200.000 kunnen gaan. Volgens diezelfde studie de reden van vele illegalen om precies België uit te kiezen als onwettige verblijfplaats? 'Familie of vrienden die hen reeds met succes voorgingen'.

2.000 illegalen keren vrijwillig terug naar hun land. Da's beter dan niks, maar toch is er nog heel wat werk aan de winkel. (SL)