Wandelaar vindt lichaam vermiste bejaarde

Na meer dan tien weken is donderdagmiddag een einde gekomen aan de onzekerheid over het lot van Remi Wouters. Het lichaam van de 85-jarige Schotenaar is teruggevonden aan de Elshoutbaan.

Wouters verdween op donderdagavond acht juli. Zoals hij de voorbije vijftien jaar al elke dag had gedaan, vertrok hij toen van zijn woning aan de Victor Despallierstraat naar een gehandicapte vriend in de Leo Van Hulleboschstraat, om er met diens hond te gaan wandelen. Daar kwam hij echter nooit aan.

Het waren twee wandelaars met een hond die donderdagmiddag rond half twaalf alarm sloegen. Ze waren aan het wandelen in het bos naast de Elshoutbaan in Schoten, tussen het sport- en recreatiepark van Brasschaat en het viaduct over de E19. Dank zij de betonnen treinkoker is het daar rustig wandelen.

Het lichaam lag in een ondiepe gracht met slechts een beetje water in, niet ver van de helling aan de Elshoutbaan. De fiets lag er vlakbij. Op basis van de kleding was de politie er al snel zo goed als zeker van dat het ging om het lichaam van Remi Wouters.

De verwarde man, die aan het dementeren was, was wellicht van het fietspad in het bos afgeweken, beginnen dwalen, en zo in de gracht gesukkeld. In het stuk waar hij gevonden werd, liep geen pad, wat kan verklaren waarom niemand het lichaam eerder gevonden heeft. Het lichaam was door de dichte begroeiing ook niet zichtbaar vanop de Elshoutbaan.

Na de vaststellingen van het parket en van de wetsdokter, werd het lichaam rond half twee uit de gracht gehaald door de Schotense brandweer en weggebracht voor verder onderzoek, net als de fiets en de fietszakken. Het onderzoek moet de precieze doodsoorzaak achterhalen. Verdrinking is weinig waarschijnlijk, omdat de gracht ondiep is en op 8 juli wellicht helemaal droog stond. Mogelijk is Remi Wouters gewond bij zijn valpartij in de beek, en geraakte hij er niet meer op eigen krachten uit.

Boris Rousseeuw