Wanneer kunnen we witte rook verwachten?

Vandaag is het zover. In Vaticaanstad beginnen de 115 stemgerechtigde kardinalen aan de wellicht belangrijkste taak die ze als kardinaal kunnen doen: een nieuwe paus kiezen. Een overzicht van wat er staat te gebeuren.

Vanochtend om 7 uur trokken de kardinalen het gastenverblijf Santa Marta in het Vaticaan binnen. Momenteel later wonen ze de verkiezingsmis "Pro Eligendo Romano Pontifice" bij. Daarbij mogen ook leken aanwezig zijn en dus is er momenteel erg druk. Tegen 16.30 uur zullen de kardinalen, na een feestelijke optocht, de Sixtijnse kapel binnengaan. Daarna volgt een eerste (aftastende) stembusgang. Witte rook wordt vandaag niet verwacht. Om 19.15 uur bidden de kardinalen dan samen het avondgebed, waarna ze tegen 19.30 terug naar het gastenverblijf rijden.

Tot een nieuwe paus is verkozen, zullen er de volgende dagen telkens vier stemmingen zijn, twee 's voormiddags en twee 's namiddags. Na het ontbijt rijden de kardinalen tegen 7.45 uur naar de kapel en vieren samen eerst de mis, vooraleer ze om 9.30 uur aan de eerste van beide stembusgangen beginnen. Om 13 uur volgt de lunch in het gastenverblijf, waarna rond 16.50 uur opnieuw twee stemrondes op het programma staan. De dag eindigt met het avondgebed in de kapel en dan volgt het avondmaal om 20 uur.

Stembriefjes

De stembriefjes worden telkens na de beide stemmingen in de voor- en namiddag verbrand, rond 12 en 19 uur. Dan is op het Sint-Pietersplein ook de rook boven de kapel te zien. Is de eerste stemming in de voor- of namiddag al succesvol, worden de stembriefjes onmiddellijk verbrand. Dan kan de witte rook tussen 10.30 en 11 uur of tussen 17.30 en 18 uur opstijgen.

De nieuwe paus kiest vervolgens een pausnaam en wordt dan door de kardinaal-protodiaken, de kardinaal met de langste staat van dienst, naar het balkon van de Sint-Pietersbasiliek geleid. Daar wordt hij voorgesteld aan de wereld met de beroemde woorden "Habemus papam" ("We hebben een paus").

In het verleden zijn er gevallen geweest dat het conclaaf maanden of zelfs jaren in beslag nam, maar de laatste vier pausverkiezingen duurden slechts twee tot drie dagen. Waarschijnlijk hebben we dus nog voor het weekend een opvolger voor Benedictus XVI.

FiVr/Belga Foto's AFP