Willy Claes: "Ik bewonder Martens' opoffering voor de politieke zaak"

De politieke generatiegenoot Willy Claes (sp.a) werkte gedurende vele jaren samen met Wilfried Martens. "Ik heb een diepe bewondering voor hem", zegt Claes. "Er groeide een vriendschap die de politieke tegenstellingen oversteeg. Vooral zijn eindeloze geduld en het vermogen om compromissen te sluiten, waren zijn grote kwaliteiten."

Willy Claes was onder meer minister van Economische Zaken in de regeringen Martens VIII en Martens IX. Hij heeft hem dus heel goed gekend. "Ik bewonder Wilfried Martens voor de gedrevenheid waarmee hij een deel van zijn leven heeft opgeofferd voor de politieke zaak en voor het bestuur van dit land", aldus Claes.

"Hij heeft al zijn functies steeds met volle overgave gedaan. Hij had altijd een totaal engagement. Kijk maar naar wat hij op Europees vlak van de EVP heeft gemaakt. Hij geloofde sterk in het eengemaakte Europa, net zoals hij op nationaal vlak een federalist in hart en nieren was. Dat was het enige terrein waarop hij niet bereid was om compromissen te sluiten," aldus Claes.

"Maar in alle andere discussies kwam hij wel altijd met een compromis aandraven. Daar nam hij ruim de tijd voor. In uitzichtloze situaties liet hij eerst de hele storm overwaaien, terwijl hij zelf bezig was met een verzoeningsvoorstel. Op een moment dat anderen het al lang zouden opgegeven hebben, kwam hij dan met de oplossing aandraven."

"Het is misschien een cliché, maar in dit geval verliezen we een groot staatsman", besluit Claes

Belga, Foto PN