Wreedheden op dieren vallen onder vrijheid van meningsuiting

Met acht stemmen tegen één gaf de hoogste rechtsinstantie van de VS de regering-Obama ongelijk. De regering had een bevestiging gevraagd van de veroordeling van Robert Stevens tot drie jaar cel voor het verhandelen van beelden van pitbullgevechten. Hij had de gevechten niet georganiseerd.

De regering had naar een bepaling in een federale wet van 1999 verwezen die handel verbiedt in beelden van wreedheden op dieren, zoals hamsters die onder een naaldhak verpletterd of katten die vertrappeld worden.

Uitzonderingen

Het Hooggerechtshof verklaarde deze bepaling dinsdag ongeldig, zeggend dat ze "te ruim" was. Het legde uit dat er slechts "een klein aantal" uitzonderingen waren op vrijheid van meningsuiting en haalde voorbeelden aan waarin de staat beelden van wreedheden op dieren niet aanvecht, zoals bladen die aan de jacht gewijd zijn, beelden van slachthuizen of hanengevechten die toegelaten zijn in Porto Rico.

De veroordeling van Stevens tot 37 maanden opsluiting in 2005 in eerste aanleg, die in beroep verbroken werd, vervalt dus. Het was de eerste en meteen ook de laatste keer dat de bepaling uit de wet van 1999 aangevoerd werd.