Zakenman vermoord na verkoop Breughel?

De 56-jarige Jef Brijs uit Turnhout heeft volgens onbevestigde berichten geprobeerd in Rusland gestolen schilderijen van Breughel te verkopen. Mogelijk werd hem dat fataal.

Jef Brijs, een ietwat mislukte zakenman uit Turnhout, vertrok begin april voor een korte reis naar Sint-Petersburg. Hij reed naar de luchthaven in Frankfurt, nam het vliegtuig en landde 6 april in Rusland. Maar daarna ontbrak elk spoor van hem. Zijn familie verwittigde de plaatselijke politiediensten. Er werd zelfs een opsporingsbericht met foto verspreid op plaatselijke tv-zenders.

Het leverde niets op, tot Brijs op 27 april vermoord werd teruggevonden in een gracht langs een snelweg in Sint-Petersburg. Zijn hoofd was ingeslagen met een zwaar voorwerp. Al zijn persoonlijke bezittingen, zoals een Rolex en portefeuille had hij nog bij zich.

Breughel

Brijs was zogezegd voor een zakenreis naar Rusland vertrokken. Hij zou er frituren willen openen, maar volgens enkele mensen uit Brussel was hij voor een heel andere reden naar Sint-Petersbrug getrokken. Hij zou via via in het bezit zijn gekomen van drie schilderijen van Jan Breughel de Oude, schilderen die gemakkelijk een waarde van 200.000 euro of meer per stuk halen. In februari al zocht hij onder een valse naam, Michel Brandt, naar kompanen die hem misschien wilden helpen om de schilderijen te verkopen. Kort voordien waren de drie schilderijen immers internationaal geseind, nadat ze waren gestolen bij een privéverzamelaar in Waals-Brabant.

Mogelijk is Jef Brijs het slachtoffer geworden van een afrekening of een mislukte transactie. Het is onduidelijk of de gestolen schilderijen effectief in zijn bezit waren, of dat de mogelijke kopers er net achter waren gekomen dat er van dure Breughels helemaal geen sprake was.

De familie van Jef Brijs weet niet wat ze van het verhaal moeten denken, maar ze was in elk geval helemaal niet op de hoogte van het feit dat Jef ook in gestolen schilderijen handelde. Het lichaam is nog steeds niet gerepatriëerd.

VTT Foto VUM