"Ze hadden Laurent nooit een dotatie moeten geven"

"Natuurlijk wist Laurent dat hij beter niet naar Congo zou gaan", zegt professor Mark Van den Wijngaert. "Maar hij provoceert nu eenmaal graag. Ze hadden hem ook nooit een dotatie mogen geven." De prins heeft tijdens zijn omstreden reis naar Congo (DRC) wel degelijk contact gehad met iemand uit de regering van president Kabila, namelijk met de Congolese minister van Planning Olivier Kamitatu."Prins Laurent mag niet zomaar zijn zin doen", zegt Van den Wijngaert, emeritus hoogleraar Hedendaagse Geschiedenis aan de KUBrussel en auteur van verscheidene boeken over de monarchie. "Als lid van de koninklijke familie krijgt hij een dotatie, dus moet hij neutraal zijn. Hij mag niks doen wat een politiek tintje heeft of in strijd is met de mening van de regering."

Vader Albert en premier Yves Leterme hadden hem de trip dan ook ten stelligste afgeraden maar daar had Laurent geen oren naar.
"Onze regering wil afstand houden van het regime in Congo. Zelfs al zou dit een privéreisje zijn geweest, dan nog zou het als een politiek statement kunnen worden gezien. Hij had dus thuis moeten blijven. Dat weet hij ook. Maar hij provoceert graag."

Laurent hield vol dat het om een wetenschappelijk reis ging, gericht op ontbossing in Congo.
"Eigenlijk hadden ze Laurent nooit een dotatie moeten geven. Een dotatie is een onkostenvergoeding voor werk dat leden van het koninklijk paleis doen. Maar Laurent en Astrid doen niets. Waarvan ze dan moeten leven? Kom zeg, die mensen hebben heel veel geld."