Zeker 65 doden bij aardbeving in Nieuw-Zeeland

Een aardbeving in Christchurch, de op één na grootste stad in Nieuw-Zeeland, heeft minstens 65 dodelijke slachtoffers gemaakt. De beving had een kracht van 6.3 op de schaal van Richter, heel wat gebouwen stortten in. Bij de slachtoffers zijn ook de passagiers van twee bussen die door een instortend gebouw verpletterd werden.

De burgemeester van Christchurch, een stad met 340.000 inwoners, heeft de noodtoestand uitgeroepen. Volgens de Nieuw-Zeelandse premier John Key kan de dodentol nog kan oplopen. In het centrum van de stad zijn er meerdere brandhaarden in ingestorte en beschadigde gebouwen. Meerdere mensen zouden vastzitten in beschadigde gebouwen. Op sommige plaatsen zou de grond een meter omhooggekomen zijn.

De infrastructuur in het gebied is zwaar beschadigd. In ongeveer 80 procent van de stad is geen elektriciteit meer. Een ziekenhuis moest gedeeltelijk worden geëvacueerd, maar er kan wel nog worden geopereerd.

Volgens geologen beefde de aarde om 12.51 uur plaatselijke tijd. Het epicentrum lag 10 kilometer ten zuiden van de stad op een diepte van 5 kilometer.

Christchurch werd in september al eens getroffen door een aardbeving met kracht 7. Die veroorzaakte veel schade, maar er vielen toen geen doden. De heropbouw wordt bemoeilijkt door een reeks naschokken die sindsdien plaatsvonden.