Ziekenhuizen zien aantal buitenlandse patiënten sterk stijgen

Het aantal buitenlandse patiënten - vooral
Nederlanders - dat zich laat opnemen in een Belgisch ziekenhuis, is op vijf
jaar tijd met 60 procent gestegen. Als die stijging zich voortzet,
kan dat leiden tot wachtlijsten en zelfs financiële problemen voor de
ziekenhuizen. Dat stelt het federaal kenniscentrum voor de
gezondheidszorg (KCE) vrijdag.

Volgens het KCE werden er in 2008 bijna 23.000 buitenlandse patiënten
opgenomen in Belgische ziekenhuizen. "Dit aantal vertegenwoordigt nog
geen 1,5 procent van het totale aantal ziekenhuisopnames, maar er is
wel een continue stijging merkbaar van 60 procent op vijf jaar tijd
(2004-2008)", luidt het in een persbericht. Voor dagopnames is de
toename vergelijkbaar.

Vooral Nederlanders steken de grens over. Zij vertegenwoordigen 60
procent van de hospitalisaties en 71 procent van de dagopnames. Dan
volgen patiënten uit Frankrijk (respectievelijk 14 procent en 12
procent). De meeste buitenlandse patiënten laten zich gepland in een
Belgisch ziekenhuis opnemen voor ingrepen aan de wervelkolom en aan de
ledematen, en voor het plaatsen van een heupprothese.

Door het systeem van ziekenhuisfinanciering is het vandaag voor
Belgische ziekenhuizen financieel niet interessant om veel buitenlandse
patiënten aan te trekken, "tenzij om de leegstaande bedden op te
vullen". Volgens het kenniscentrum zou een toename van het aantal
buitenlandse patiënten de ziekenhuissector zelfs in financiële problemen
kunnen brengen. Het stelt alternatieve mechanismen voor, zoals een
apart budget voor buitenlandse patiënten of een forfaitaire prijs
per aandoening.

Het KCE pleit ten slotte voor een opvolgingssysteem voor
wachtlijsten, zodat "de toegankelijkheid tot de gezondheidszorg voor Belgische
patiënten gegarandeerd blijft".