Zuid-Europa staat in brand

Zuid-Europa blijft branden. Terwijl de Griekse brandweer er dinsdag in slaagde een aantal bosbranden te bedwingen, braken elders nieuwe vuurhaarden uit. De jongste dagen ging samen ruim 240 vierkante kilometer bos en landbouwgrond in de vlammen op.
De grootste brand woedde de afgelopen dagen op het Griekse eiland Chios in de Egeïsche Zee. Daar werd een gebied van bijna 150 vierkante kilometer in de as gelegd. Volgens de Griekse minister van Openbare Orde is het vuur aangestoken.

Bodemspeculanten zouden voordeel kunnen halen uit de verdwijning van de bossen met mastiekbomen, die voor veel inwoners van Chios van groot belang zijn. Het hars van de kleine bomen wordt gebruikt in de geneeskundige industrie en voor het bereiden van kauwgom, drank en levensmiddelen. Veertig procent van de bossen is wellicht voorgoed verloren.

In de Spaanse regio Castilië, die elk jaar door zware bosbranden wordt getroffen, heeft een brand een gebied van vier op vijf kilometer verteerd. Zowat alle landen van het vroegere Oostblok worden ook geteisterd. In Italië is dinsdag een man aangehouden die ervan verdacht wordt op meerdere plaatsen branden te hebben gesticht die aan één brandweerman het leven hebben gekost.

De autoriteiten vrezen bijna overal dat het ergste nog moet komen. De gemiddelde temperatuur was deze zomer 2 à 3 graden hoger dan normaal. Minder zichtbaar, maar zeker zo nefast voor het milieu is dat daardoor ook het zeewater ongewoon is opgewarmd.

Grote delen van de Middellandse Zee zijn nu 25-26 graden warm, vier graden warmer dan normaal. De hoge temperaturen bevorderen de groei van algen en kwallen, die het zwemmen in zee soms onmogelijk maken. Bovendien bestaat de vrees dat het warme water in september en oktober bij de afkoeling van het land tot enorme regenval zal leiden, met zware overstromingen tot gevolg.