Zuid-Korea en VS starten militaire oefening onder toegenomen spanning

Zuid-Korea en de Verenigde Staten hebben maandag hun jaarlijkse gezamenlijke militaire oefeningen aangevat. Die gaan gepaard met toegenomen spanningen met Noord-Korea, dat vrijdag aankondigde de niet-aanvalsakkoorden met Zuid-Korea eenzijdig te herroepen. Noord-Korea beschouwt de "Key Resolve"-oefeningen, die tot 21 maart lopen, als een provocatie, terwijl Zuid-Korea en de Verenigde Staten zeggen dat ze defensief van aard zijn.

Pas vorige maand voerde Noord-Korea zijn derde nucleaire test uit. Die werd wereldwijd veroordeeld, waarna de VN-Veiligheidsraad nieuwe sancties tegen Pyongyang uitvaardigde.

Aan Key Resolve nemen 10.000 Zuid-Koreaanse en 3.500 Amerikaanse militairen deel, alsook gevechtsvliegtuigen en de geleide raketvernietigers USS Lassen en USS Fitzgerald, meldde het Koreaanse nieuwsagentschap Yonhap. Nog volgens Yonhap wordt verwacht dat Noord-Korea in het hele land militaire oefeningen zal houden langs de grens tussen beide Korea's.

Dreigementen, provocaties en machtsontplooiingen zijn gebruikelijk aan beide kanten van de demarcatielijn sinds het einde van de Koreaanse oorlog in 1953. Sommige waarnemers menen dat de situatie dermate gespannen is dat het minste incident zware gevolgen zou kunnen hebben.

Belga Foto Reuters