"Zwaarste dag in geschiedenis van Lommel"

Peter Vanvelthoven, de burgemeester van Lommel,
heeft woensdag na de herdenking in Lommel voor de zeventien
slachtoffers zelf zijn emoties verwoord tijdens een persconferentie in het
stadhuis.

"Het is zonder twijfel de zwaarste dag in het bestaan en de
geschiedenis van Lommel, die duizend jaar teruggaat, want op één dag
hebben we afscheid genomen van vijftien kinderen en twee volwassenen.
We hebben geprobeerd er een dag van te maken die onvergetelijk is.
Ik heb zelf moeilijke momenten gekend, toen ik bij de ouders alleen
was, maar ik heb me ook sterk gevoeld. Zo sterk als de 33.000
inwoners van de stad Lommel", aldus Vanvelthoven.

Triest maar fier

"Met alle mensen van de stad, de brandweer, de politie en mensen van
verenigingen die vrijwillig hun hulp aanboden, hebben we er, denk ik,
een heel mooie ceremonie van gemaakt", aldus de burgemeester.

"Ik vond het heel moedig van de ouders, broertjes en zusjes en
familieleden van de overleden kinderen dat zij het op zich namen om zelf
een afscheidswoord over hun geliefde te brengen. Ik ben vandaag een
trieste, maar ook fiere burgemeester, want we lieten zien dat we
sterk kunnen zijn, maar we moeten dat verdriet ook verwerkt kunnen
krijgen", vervolgde Vanvelthoven.

Rust

De burgemeester zal na de turbulente week ook een periode van rust
in acht nemen. Volgende week maakt hij een trip met andere burgemeesters van de regio om een akkoord
te ondertekenen met een zusterstad in China.

De burgemeester heeft er bij de mensen van de crisiscel van de
stad, een dertigtal, ook op aangedrongen dat ze een paar dagen verlof
moeten inlassen om alles te laten bezinken. "Ze hebben keihard
gewerkt", besloot Vanvelthoven.

Foto: belga