"Zwarte minister met aap vergelijken is niet racistisch"

Een minister met een zwarte huidskleur vergelijken met een aap is niet racistisch, zo heeft politicus Roberto Calderoli (foto, links) van de rechts-xenofobe Lega Nord zich maandag proberen te verdedigen.

Zijn opmerking op een congres het voorbije weekend van zijn partij, dat de in Congo geboren minister van Integratie Cecile Kyenge hem "aan een orang oetan doet denken", dreigt immers als een boemerang terug te keren, met talrijke oproepen dat hij zijn functie in de Senaat neerlegt.

"Niet racistisch"

"Daar is niets racistisch aan", stelde Calderoli in een interview met de centrumlinkse krant La Repubblica. "Ik wou zelfs niet beledigend zijn". Calderoli heeft desondanks de minister, die al sinds 1983 in Italië woont, opgebeld om zich te excuseren. "Ik vergelijk wel vaker mensen met dieren", zei hij.

Zo vindt hij dat premier Enrico Letta "op een reiger lijkt" en minister van Binnenlandse Zaken wel wat weg heeft van "een kikvors". Toch kan de politicus niet verdacht worden van enige kennis van de fauna: de orang oetan (Maleisisch voor "bosmens") komt enkel voor op Borneo en op Sumatra.

Online-petitie

Een online-petitie waarin het ontslag van Calderoli als vicevoorzitter van de Senaat wordt geëist, heeft inmiddels al 26.000 handtekeningen opgeleverd. De petitie wordt gesteund door de centrumlinkse Democratische Partij waartoe Kyenge behoort.

In 2006 werd Calderoli uit de conservatieve regering-Berlusconi gegooid nadat hij opzichtig rondliep met een t-shirt waarop cartoons die de profeet Mohammed bespotten. Bij protesten daartegen in Libië, een voormalige Italiaanse kolonie, vielen doden.

Belga Archieffoto