1,2 miljoen dollar schadevergoeding voor gebruik Twitterfoto's

Het Franse persbureau AFP en de Amerikaanse beelddatabank Getty Images moeten een schadevergoeding van maar liefst 1,2 miljoen dollar (zowat 900.000 euro) betalen aan de Haïtiaanse fotograaf Daniel Morel, omdat ze in 2010 acht van zijn foto's van de aardbeving in Haïti verspreid hadden zonder zijn toestemming. De foto's waren op Twitter verschenen, maar dat betekent volgens het oordeel van een Amerikaanse rechter niet dat ze commercieel hergebruikt mogen worden.

De veroordeling van AFP en Getty Images dateert al van januari, maar nu is ook het bedrag van de schadevergoeding vastgelegd. Morel had het achteraf over "een overwinning voor alle artiesten en voor de auteursrechten". De zaak zou een belangrijk precedent kunnen worden in de discussie rond media die op sociale media verschenen beeldmateriaal verder verspreiden.

Professioneel

"Ook in België gebeurt het dikwijls, zij het dan vooral met foto's van sociale media die niet door professionelen zijn gemaakt", zegt Lieven Van Assche, voorzitter van de Vlaamse Vereniging voor Beeldjournalisten (VVBJ). "Stilaan worden uitgevers zich echter bewust van het feit dat dit niet kan." Van Assche wijst erop dat auteursvennootschap voor visuele kunstenaars SOFAM onlangs nog een conferentie rond het thema hield. "De richtlijnen zijn duidelijk: foto's op bijvoorbeeld Facebook of Twitter zijn beschikbaar voor intern hergebruik op dat platform, maar mogen niet daarbuiten verspreid worden", besluit Van Assche, die nog geen weet zegt te hebben van soortgelijke rechtszaken in ons land.

Voor Pol Deltour, nationaal secretaris van de Vlaamse Vereniging van Journalisten (VVJ), is het vooral van belang dat Morel een professioneel fotograaf is. "Het lijkt me logisch dat zo iemand aanspraak maakt op een vergoeding, in tegenstelling tot iemand die gewoon getuige is van een nieuwsfeit", zegt hij. "Fotografen moeten wel zoveel mogelijk controle op hun werk proberen te behouden. Bij publicatie op sociale media is dat niet evident, maar je kan bijvoorbeeld gebruikmaken van het copyrightsymbool."

Deltour zegt evenmin kennis te hebben van gelijkaardige gevallen in België, maar waarschuwt wel dat dit soort situaties steeds vaker zullen ontstaan. "Zeker als niet-professional, als gewone burger, is het de tol van de sociale media dat foto's en beelden die je daar plaatst, verder verspreid kunnen raken."