Agatha Christie leed aan Alzheimer

Wetenschappers hebben 33 jaar na haar dood ontdekt dat de beroemde schrijfster Agatha Christie aan Alzheimer leed. Dit konden ze afleiden na een analyse van haar schrijfstijl. Christie zelf heeft nooit deze diagnose te horen gekregen.

Agatha Christie is wereldwijd bekend met haar thrillers waarin Hercule Poirot en Miss Marple steevast elke misdaad oplossen. Nu blijkt dat de schrijfster waarschijnlijk aan Alzheimer leed tijdens haar laatste levensjaren. Canadese academici beweren dit te kunnen afleiden na een grondige analyse van haar schrijfstijl.

Al haar romans die ze schreef tussen haar 28ste en haar 82ste werden grondig onder de loep genomen en daaruit blijkt dat haar schrijfstijl ernstig achteruit ging tijdens de laatste jaren. Haar woordenschat zou vijftien tot dertig procent minder uitgebreid geweest zijn en herhalingen en onbepaalde aanduidingen kwamen dan weer veel meer voor. Volgens de wetenschappers is de achteruitgang zo erg, dat het onmogelijk alleen maar te wijten is aan normale ouderdomsverschijnselen.

Hun conclusie is dus dat de vrouw aan Alzheimer leed. De grootste veranderingen merkten ze op in Elephants can remember, de roman die ze schreef toen ze 81 was. Zelf heeft ze nooit deze diagnose te horen gekregen. (HH)