Amerikaanse overheid luisterde telefoons af van 's werelds grootste persbureau

Het Amerikaanse persbureau Associated Press (AP) heeft maandag in een brief aan de Amerikaanse minister van Justitie Eric Holder heftig geprotesteerd omdat de overheid illegaal 20 telefoons van het nieuwsagentschap en sommige van zijn journalisten had afgeluisterd.

Het afluisteren gebeurde vorig jaar in het geheim tijdens een periode van twee maanden. Het gaat om een reeks gesprekken uitgaande van telefoontoestellen op het hoofdkwartier van AP, het grootste onafhankelijke persbureau ter wereld, in New York, alsmede kantoren in Washington en Connecticut, plus private en mobiele nummers van verslaggevers, zo klaagt AP-hoofd Gary Pruitt.

"Geen rechtvaardiging mogelijk"

"We aanzien deze daad van het ministerie van Justitie als een zware aanslag op het grondwettelijk recht van AP om nieuws te verzamelen en te verspreiden", schreef Pruitt in de brief die door AP is verspreid.

"Er is geen rechtvaardiging mogelijk voor zo'n een uitgebreid verzamelen van telefoonverkeer van Associated Press en zijn reporters".

Het ministerie van Justitie heeft AP vorige week ervan verwittigd dat er gegevens waren verzameld, zonder daarvoor uitleg te geven. Afgeluisterde individuele journalisten kregen niets te horen, zegt Pruitt ook.

Hij voegt eraan toe dat het agentschap gerechtelijke stappen onderzoekt en wil dat het ministerie alle data terugbezorgt plus alle kopieën ervan vernietigt.

Belga Foto Reuters