Antwerpse Zoo herstelt zeehondenverblijf in oorspronkelijke glorie

De Zoo van Antwerpen blijft volop renoveren. Na het
nieuwe stukje nagebouwde Kalahariwoestijn waarin zowel leeuwen als
stokstaartjes een onderdak hebben gekregen, is nu het
zeehondenverblijf aan de beurt.

Dat dateert nog uit 1908, maar onderging in de
loop der jaren heel wat veranderingen. Nu wil de Zoo het bassin in zijn
oorspronkelijke staat herstellen. Tijdens de werken blijven een
aantal zeehonden zichtbaar voor het publiek in het pinguïnverblijf. Dat
meldt de Zoo in een persbericht.

De renovatie kost in totaal 2,26 miljoen euro, waarvan ruim 1,75
miljoen van de Vlaamse regering en Toerisme Vlaanderen komt. Bedoeling is
het verblijf, een heuvelachtig terrein van 1.300 m² naast de nieuwe
leeuwencanyon, te reconstrueren aan de hand van de authentieke
plannen uit 1908.

Veiligheid en dierenwelzijn

Niet enkel de tand des tijds, ook nieuwe reglementeringen inzake
veiligheid en dierenwelzijn maken de renovatie volgens de Zoo noodzakelijk.
Zo werd eerder de waterval met rotspartij om veiligheidsredenen
afgesloten. Ook de balustrade moet onder handen genomen worden en
krijgt met een boomtakkenvorm haar oorspronkelijke look terug.

Een biologische filterinstallatie met zandfilters moet net als het
kanaliseren en hergebruiken van regenwater het waterverbruik drastisch
doen verminderen. Voor het welzijn van de dieren wordt er in de
toekomst bovendien zout water gebruikt in het bassin.

De werken zouden afgerond moeten zijn tegen de paasvakantie van 2012.
Tot dan zullen de vijf zeehonden achter de schermen blijven, maar
enkele anderen blijven wel zichtbaar in het pinguïnverblijf.