Cancer : Coca et Pepsi contraints de changer leur recette

Pour éviter un étiquetage d'avertissement en Californie, Coca et Pepsi ont décidé de remplacer le colorant caramel de leurs boissons au cola. Celui-ci contenait en effet un produit chimique jugé cancérigène par une association de consommateurs.

Pepsi et Coca-Cola ont annoncé qu'ils allaient changer leur recette. Ils y ont été poussés par une nouvelle législation californienne qui obligerait les deux leaders du marché des sodas à apposer un avertissement, du type «attention produit contenant un composé cancérigène» (voir photo ci-dessous), sur leurs produits phare. En cause le 4-méthylmidazole (4-MEI) contenu dans les colorants caramel.

Le 4-MEI est un cancérigène animal reconnu, touchant le foie, le poumon, la thyroïde et le sang, dont la toxicité pour l'homme fait encore l'objet de nombreux débats.

La Californie a donc décidé en janvier, par mesure de précaution, d'abaisser à 29 microgrammes la dose journalière admissible pour cette substance. Or, d'après l'association de consommateurs américaine CSPI, une canette américaine (35cl) de Coca-Cola en contiendrait 142 à 146 microgrammes, celle de Pepsi 145 à 153 microgrammes.

L'appellation trompeuse de «colorant caramel»

Pour les associations de défense des consommateurs, le 4-méthymidazole (4-MEI) ne devrait pas se cacher derrière l'appellation trompeuse de «colorant caramel» Cela laisse penser que cet ingrédient est similaire à ce que vous obtenez lorsque vous faites fondre du sucre dans une poêle.

Une mise en conformité

Pour ces motifs, l'Association américaine des boissons (ABA), qui représente l'industrie, a annoncé que ses membres allaient s'adapter à la nouvelle législation californienne en adaptant la composition de leurs produits. Les recettes seront modifiées sur l'ensemble du territoire américain. L'ABA a cependant tenté de rassurer les consommateurs en leur assurant qu'ils «ne verraient pas la différence entre les produits» avant et après modification.

Contacté par les médias, Coca-Cola a a déclaré qu'il était «trop tôt pour savoir si cela impacterait aussi les produits vendus en Europe». Que ce soit avec ou sans ces colorants caramels, il convient toutefois de limiter la consommation en sodas qui augmentent, entre autres, le risque de devenir obèse ou diabétique. (AD)