Celstraf voor Paul Severs na Hitlergroet?

Als we het over de 'bad boys' van Vlaanderen hebben, dachten we niet direct aan Paul Severs. Maar blijkbaar heeft de Vlaamse schlagerzanger toch een serieus donker kantje, want hij riskeert een celstraf voor een Hitlergroet op het podium.
Hij was bezig aan een optreden voor een aantal studenten, toen hij plots een Hitlergroet bracht en bovendien 'Heil Hitler' scandeerde. Grote consternatie alom, en Paul zou wel eens vervolgd kunnen worden voor zijn 'ingeving van het moment'. Op de feiten staat een celstraf van 1 jaar.

Bij het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Voor Racismebestrijding (CGKR) is men duidelijk: Paul zal de feiten moeten erkennen, schuld bekennen en zijn excuses aanbieden.

Volgens Severs zelf ging het om een pijnlijk misverstand. Hij bracht zijn toppertje 'Ik ben verliefd op jou', één van zijn grote hits. Zoals het een rechtgeaarde schlagerzanger betaamt, heeft de zanger ook een Duitse versie van zijn repertoire. Tijdens 'Ich bin verliebt in sie' stak de man zijn hand in de lucht en riep hij er 'Heil Hitler' bij…

Is Paul nu een neonazi geworden? We vroegen het ons af, dus belden we hem op in ons beste Duits, maar bij gebrek aan kennis werd dat al snel Nederlands.

Ben je al wat bekomen van het voorval?
Paul Severs:Ja, gisteren was een drukke dag. Ik kreeg heel wat vragen over het voorval. Ik was aan het optreden bezig, toen ik mijn aankondiging maakte van een duitstalig nummer. Ik vroeg het publiek wie dit gezongen had, waarop iemand Hitler riep. Daarop antwoordde ik 'Die van Heil Hitler', waarbij ik mijn arm uitstak. Ik heb onmiddellijk er aan toegevoegd dat het om een grap ging, maar het was toen al te laat.

Ben je bang voor de gevolgen?
Paul Severs:Ik hoop dat die zullen meevallen, want ik heb een goed gesprek gehad met het Centrum voor Gelijkheid van Kansen en Voor Racismebestrijding. Ik heb in de pers uitdrukkelijk mijn spijt betuigd en had helemaal niet de bedoeling iemand te kwetsen. Bovendien nam ik zelf het initiatief om het voorval recht te zetten. Het CGKR heeft me dan gezegd dit ook schriftelijk te bevestigen en dan zouden ze geen klacht indienen.

Hoe zijn de reacties van je fans?
Paul Severs:Ik heb tot nu toe alleen maar steunbetuigingen gekregen en nog geen negatieve reacties. De mensen begrijpen dat het om een grapje van mij ging, al was het dan misschien wat misplaatst. Een joodse familie heeft me zelfs gecontacteerd om te zeggen dat ze zich niet gekwetst voelen en me zelfs willen steunen.

Vind je de reacties op het voorval overdreven? Moet er niet met alles gelachen kunnen worden?
Paul Severs:Neen, ik heb er begrip voor dat er zwaar op gereageerd wordt. Tenslotte hebben we als artiesten een voorbeeldfunctie, dus ik had er aan moeten denken. Het CGKR heeft gelijk om er de nodige aandacht aan te geven, want zo'n zaken toelaten kan de weg openzetten naar meer racisme. De zaak ligt nog altijd te gevoelig, ik leg er mij bij neer dat je er beter niet mee lacht. In de toekomst ga ik tijdens optredens toch twee keer nadenken vooraleer ik nog grappen maak, want ik hou van humor op het podium. Maar dat het dit allemaal teweegbrengt, doet me er toch over denken om de grapjes maar weg te laten.(KA)