Duurste boek ter wereld is een vogelprentenboek

Donderdag gaat in Londen een zeldzaam exemplaar van een vogelprentenboek onder de hamer. 'Birds of America', uitgegeven door John James Audubon staat geboekstaafd als het duurste boek ter wereld.

Het exemplaar dat in Londen van eigenaar zal veranderen, wordt gewaardeerd op 4 tot 6 miljoen pond, omgerekend is dat bijna 5 tot 7 miljoen euro. Het komt uit de nalatenschap van Baron Hesketh. 'Birds of America' was dé sensatie in zijn categorie in het negentiende eeuwse Amerika en maakte op het publiek destijds een overweldigende indruk.

Het werd enkel op bestelling en in afzonderlijke delen gedrukt tussen 1827 en 1835. Het boek is zo groot omdat Audubon de vogels op ware grootte afbeeldde. Toch kreeg het veel wetenschappelijke kritiek. Ze hadden de kunstenaars in Parijs en Londen voor sommige prenten nooit de Amerikaanse vogel in leven gezien, ze moesten werken met dode opgestuurde exemplaren. Dat was ondermeer zo voor de Amerikaanse adelaar.

Op BBC kunt u meer zien en uitleg horen door
Leslie Overstreet, curator aan het Smithsonian Insititution in Washington DC.