Gehandicapte superheld moet de wereld redden

Een unieke samenwerking tussen gehandicapte kinderen uit de Verenigde Staten en Syrië heeft een stripboek uitgegeven waarin de gehandicapte superheld 'Silver Scorpion' een einde kan brengen aan de spanningen tussen het Westen en de moslimwereld.

Het initiatief voor de samenwerking ging uit van de aan president Obama gelieerde vzw 'Open Hands Initiative', een non-profit organisatie die ontstaan is uit Obama's wens om 'een open hand van vriendschap' die Amerika naar de hele wereld wil reiken.

Samen met de stripboekenuitgeverij Liquid Comics zorgde het Open Hands Initiative ervoor dat een groep jonge gehandicapten uit de VS en Syrië in augustus vorig jaar in Damascus bij elkaar konden komen. De groep werd gevraagd om te brainstormen over een superheld zoals ze die allemaal in een stripboek hadden willen zien.

Samenwerken

Het resultaat van de brainstorm is 'Silver Scorpion', een superheld waar zowel westerlingen als moslims zich mee kunnen identificeren. Silver Scorpion is het alter ego van Bashir Bari, die uit een Arabische stad komt en zijn benen verliest in een door gangsters veroorzaakt ongeluk. Verbitterd trekt de gehandicapte jongen zich terug, totdat hij getuige is van de moord op een mysterieuze metaalsmid, waarna hij ineens metaal met zijn brein kan manipuleren.

Naast Silver Scorpion maken nog meer superhelden hun opwachting: sommigen gehandicapt, anderen niet. Samen moeten ze hun krachten bundelen om de kwade macht die de vrede en stabiliteit bedreigt te vernietigen. Om daarin te kunnen slagen moeten ze zich over fysieke, sociale en geslachtsgrenzen kunnen zetten. De boodschap is helder en duidelijk: dat we verschillend zijn betekent niet dat we niet kunnen samenwerken aan een gezamenlijk doel.

Dialoog

In de Arabische wereld is het boek al uitgebracht. De Engelse vertaling verschijnt deze maand in de Verenigde Staten. "We hebben met deze strip en de karakters een dialoog tussen twee culturen gecreëerd die voorbij gaat aan ras, religie en politiek", zegt Marc Smrikarov, die aan het initiatief meewerkte.

Alle goede superheldstrips hebben gemeen dat ze de angsten van de samenleving waarin ze gecreëerd werden reflecteren. 'Silver Scorpion' doet dat ook, maar gaat nog een stap verder door geen fantasie vijanden te bevechten, maar de kwaden van de echte wereld: racisme en religieuze haat.

Of de wereld anno 2011 klaar is voor een gehandicapte superheld die het kwaad van alledag bestrijdt is de vraag, maar voor de makers van de strip is het menens. "Het is 2011, kleine babystapjes zijn niet goed genoeg", zegt Shafeka Hashash, die ook bij het project betrokken was. "We willen dat onze superhelden de wereld reddden."