Henk Van Cauwenbergh: “Die anonieme bronnen zijn gewoon laf”

Opschudding in showbizzland, fotograaf Henk Van Cauwenbergh zou een deel van het geld dat hij ophaalde voor de slachtoffers van de tsunami in zijn hotel, Sensive Hill, gestoken hebben. Enkele anonieme bronnen kwamen met dat verhaal op de proppen in een weekblad. “Je reinste onzin”, liet Van Cauwenbergh ons weten.

“Het stoort mij echt mateloos dat ze mij op die manier proberen te raken. Ze halen alle dingen door elkaar en proberen links te leggen tussen Sensive Hill en de tsunami-fundraising, maar het ene heeft absoluut niets met het andere te maken. De mensen die in een Vlaams weekblad met die verhalen afkomen, durven hun naam niet eens te vermelden. Dat vind ik zo laf! Als je iets te zeggen hebt, doe het dat gewoon met naam en toenaam, anders moet je zwijgen. Ach ja, hoge bomen vangen veel wind zeker.”

Je haalde in 2004 een grote som geld op, zo’n 50.000 euro. Wat heb je daar dan mee gedaan?

HENK VAN CAUWENBERGH: “Ik heb met dat geld een achttal boten gekocht voor de lokale vissers en ik heb een huisje laten bouwen voor vijf weesjes. De vier zusjes en een vriendinnetje verloren hun ouders toen de tsunami toesloeg in Khao Lak. Ze hebben een nanny die voor hen zorgt en dat kost samen met eten, schoolgerief en dergelijke veel geld. De oudste gaat trouwens binnenkort naar de universiteit in Bangkok en ze zal daar op kot gaan. Ik heb trouwens bewijzen van de aannemer van het huisje, dus als ze willen, kan ik alles voorleggen. Nu betaal ik alles van mijn eigen opbrengsten zoals de winst van de showbizzkalender. Ik heb de laatste drie jaar aan niemand nog geld gevraagd.”

In het artikel staat dat het huisje niet meer is dan vier muren en een dak?

VAN CAUWENBERGH: “Is dat niet de definitie van een huis? (lacht) Neen, serieus, het is een bescheiden huisje, maar het is wel nieuw en mooier dan het huis waar ze voordien in woonden. Ik heb nooit gezegd dat ik een weeshuis zou bouwen zoals ze schrijven, ik heb mijn beloftes gehouden. Er wordt heel goed voor de meisjes gezorgd, dat kan ik in eer en geweten zeggen. Ik ga voor de kinderen zorgen tot ze op hun eigen benen kunnen staan en ze zullen altijd als familie zijn voor mij.”

Er wordt ook beweerd dat je helemaal niet op het strand was die bewuste 26e december?

VAN CAUWENBERGH: “Ik was die ochtend een hemdje gaan halen bij een kleermaker vlakbij het strand. Ik zag dat ze zee terugtrok en dat er kinderen aan het spelen waren met spartelende vissen. Toen kwam opeens de eerste golf en ik ben nog net op tijd kunnen vluchten. Ik heb wel degelijk alles zien gebeuren, ik heb zelfs een bootje in de tweede verdieping van een winkel zien varen. Het was echt vreselijk. Twee dagen later ben ik naar Khao Lak gegaan en daar was het echt nog erger. Het water is daar tot drie kilometer landinwaarts gegaan omdat het daar veel vlakker is dan in Phuket.

Heb je schrik dat er een juridisch staartje zal komen aan dit hele verhaal?

VAN CAUWENBERGH: “Neen, helemaal niet. Ik sta recht in mijn schoenen. Iedereen is vrij om naar Thailand te gaan en daar te kijken wat er wel is en wat niet. Ik heb trouwens ook alle bewijzen. Het hotel en de andere zaken staan helemaal los van andere projecten in Thailand. Ik ben trouwens geen eigenaar van het hotel. Maar goed, ik zei het al. Hoge bomen vangen veel wind zeker? Ik ga het gewoon allemaal laten overwaaien, dat is het verstandigste. Het is komkommertijd en het weekblad heeft waarschijnlijk niets anders te doen dan de pagina's te vullen met dit soort onzin. Als ze zeker zouden zijn van hun stuk, zouden ze de bronnen niet anoniem opvoeren. Het is echt een laffe daad.”

(KC)