Het huwelijk van Kate en William: tien dingen die je nog niet wist

Op dit ogenblik veroorzaakt het aankomende huwelijk van Prins William en Kate Middleton (die spoedig Prinses Catherine zal zijn) de mensen rondom hen nogal wat stress. Welke ringen er zullen gedragen worden, wie in welke zetel moet gaan zitten van Westminster Abbey, wat de gasten moeten dragen voor en na de ceremonie, het houdt hen allemaal bezig.
Toch zijn er nog enkele zaken, een stuk of tien om precies te zijn, die je misschien nog niet weet over deze grote gebeurtenis (of koninklijke bruiloften in het algemeen) maar die toch de moeite waard zijn.

De locatie
Westminster Abbey is ‘the place to be’ voor koninklijke feestelijkheden sinds de kroning van William I in 1066. In het oude gebouw passen zo’n 2.200 mensen. Toch heeft Westminster Abbey, ondanks de respectabele leeftijd, nog maar 15 huwelijken mogen meemaken. Dankzij Prinses Patricia, de kleindochter van Queen Victoria, is het traditie geworden om de abdij voor huwelijken te gaan gebruiken. Dat was in 1919. De huidige Queen Elizabeth II gaf het jawoord aan Prins Philip in Westminster Abbey in 1947.

De bloemen
Het bruidsboeket van Kate zal nog wat meer bevatten dan enkel bloemen. De toekomstige prinses zal een traditie in ere houden die dateert uit de 19de eeuw, het huwelijk van koningin Victoria. In het bruidsboeket zal een takje mirte zitten, afkomstig van een boom die nog steeds in Victoria’s persoonlijke tuin groeit. Mirte was reeds bij Asterix en Obelix bekend als ‘het kruid van de liefde’ en het symboliseert een lang en gelukkig huwelijk. Na de ceremonie wordt het takje steeds geplant in de tuin van de bruid. Dat doet ze natuurlijk niet zelf, maar dit gebeurt door één van de bruidsmeisjes. Een oude legende zegt dat, als het takje mirte geen wortel schiet, de plantster ervan een ‘oude vrijster’ zal worden.
De bruidsjurk
Bruidjes hebben steeds witte jurken gedragen, niet? Maar eigenlijk hebben we die traditie te danken aan Queen Victoria. Die wilde tijdens haar huwelijk met Prince Albert in 1840 eens lekker extravagant doen en trok een hagelwitte jurk aan. Dit was in schril contrast met de kleurrijke of soms zelfs zwarte jurken die destijds door de bruiden gedragen werden. Victoria wist het op dat moment allicht niet, maar toch startte ze een traditie die tot vandaag standhoudt.

De bruid
Op haar 29ste zal Kate Middleton de oudste Britse koninklijke bruid in de geschiedenis zijn. Het is te zeggen: de eerste bruid die voor de eerste keer in het huwelijksbootje stapt. Eleanor van Aquitanië was waarschijnlijk dertig toen ze van de Koning der Franken, Louis VII, scheidde en trouwde met Henry de Tweede. Dit gebeurde in 1152. Ze was waarschijnlijk dertig, want met geboortedatums werd in die dagen al eens slordig omgesprongen. De Hertogin van Cornwall was 57 toen zij de Prins van Wales tot haar tweede echtgenoot maakte. Meestal echter trouwen koninklijke bruiden in hun tienerjaren. Uitgezonderd Diana dan: die was reeds een robuuste twintiger toen ze huwde met Prins Charles. Maar, wie was de jongste nu? Wel, dat was Isabella van Valois. Die was pas zes toen ze trouwde met weduwnaar Richard II in 1936…

De etiquette
Ook de Amerikanen zullen goed vertegenwoordigd zijn op het huwelijksfeest. Deze ietwat gevarieerde groep – van John Travolta tot Kanye West- zijn niet verplicht om voor de Koningin te buigen, aangezien zij niet van koninklijke bloede zijn. Neen, een hoofdknikje (voor de mannen) en een lichte kniebuiging (voor de vrouwen) volstaat.

De Muziek
De Royal Air Force trompettisten hebben speciaal voor de feestelijkheden een gloednieuw muziekstukje geschreven: ‘valiant and brave’. Het zal worden opgenomen samen met het London Chamber Orchestra, het koor van de Westminster Abbey. Vanaf 5 mei zal het nummer op cd verkrijgbaar zijn.

Timing
Te laat komen op de ceremonie is geen goed idee. Volgens de koninklijke Britse traditie moet de Queen als laatste de kathedraal betreden. Wanneer je dus in Westminster een koets niet meer voorbijgeraakt, kan je beter helemaal wegblijven.

Moderniseren
Er is één traditie waarmee Kate zal breken: ze zal per auto naar de Abbey gaan in de plaats van met een glazen koets die in het verleden door de bruiden werd gebruikt. Middleton en haar vader zullen toekomen met een gerestaureerde Rolls Royce Phantom VI. De auto had wat herstellingen nodig nadat een paar studenten flessen en stokken naar het voertuig hadden gegooid.

Geen bruidsboeket werpen
Na de ceremonie zal Queen Elizabeth II een ‘huwelijksontbijt’ voorzien. Er zullen geen spek met eieren geserveerd worden: ‘huwelijksontbijt’ is slechts een Britse term voor ontvangst. Later in de avond zal Prins Charles de gastheer zijn op een ‘diner en dans’. Hiervoor wordt een meer intieme groep uitgenodigd dan voor de ceremonie. Intussen laat Kate haar huwelijksboeket bij het graf van de Onbekende Soldaat aan de Westminster Abbey: dit is de traditie. De bruidsmeisjes moeten dus niet verzamelen om het bruidsboeket op te vangen.

Koninklijke klusjes
Nog een breuk met traditie: Prins William en Prinses Catherine zullen geen personeel nemen nadat ze hun huis in Wales hebben gebouwd. (Royal Air Force heeft William daar gestationeerd voor de komende jaren). De toekomstige Koning van Engeland zal dus zelf zijn vuilbakken moeten ledigen… (SL)