Kate McCann over de nacht die haar leven tot een hel maakte

Een vakantie waarna haar leven nooit meer hetzelfde was: Kate McCann, moeder van de vermiste kleuter Maddy, schreef een boek over haar lijdensweg. Voor The Sun deed ze haar verhaal uit de doeken.
De avond dat Maddie verdween, waren de ouders gaan eten in een tapas restaurant, een kleine 100 meter verder van het appartement waar de kinderen verbleven. Samen met de andere ouders hadden ze afgesproken om beurtelings bij de kinderen te checken in hoeverre alles in orde was. Kate McCann vertelt over het moment waarop zij ging kijken.

Kate McCann kwam aan het appartement aan en het viel haar wel op dat er een deur wijder openstond dan voordien, maar niets deed haar vermoeden dat er iets ergs aan de hand was. Toen keek ze in het donker naar het bed van Madeleine, of Maddy zoals ze in de media bekend is.

"Ik zag haar niet onmiddellijk in het donker. Ik herinner me hoe ik maar bleef kijken en zoeken, wat waarschijnlijk maar enkele seconden duurde maar voor mij veel langer leek. Achteraf lijkt het stom, maar ik deed niet onmiddellijk het licht aan. De kinderen zeker niet wakker maken, was steeds onze gewoonte geweest."

Na haar ontdekking hoopte ze dat het kind het ouderlijke bed had opgezocht, maar ook daar trof ze geen Madeleine aan.

"Misselijkheid, angst, ongeloof, schrik. Een verlammende angst. Alsjeblief God nee! Alsjeblief, nee!"

Als een gek begon Kate het hele appartement uit te kammen, zonder succes. Toen ze radeloos was, liep ze naar het terras waar haar man en vrienden nog steeds zaten. Reeds van ver riep ze: "Madeleine is weg! Iemand heeft haar meegenomen!".

In eerste instantie stuitte ze op een heleboel ongeloof en tot haar grote frustratie wou iedereen eerst het appartement checken, wat ze zelf al gedaan had. Voor haar stond het vast dat het kind ontvoerd was. Nadien begon iedereen toch de buurt te verkennen, die ondertussen gealarmeerd was door het lawaai. Om 22.10 werd de politie gebeld, terwijl er zo veel mogelijk mensen bij de zoektocht werden betrokken. De club waar iedereen verbleef, activeerde het 'vermiste kinderen alarm' om 22.30, terwijl iedereen nog steeds wachtte op een teken van de politie.

Nu begon de paniek helemaal toe te slaan: "We bevonden ons op een uur en een kwartier van de Spaanse grens, waarachter het grenzeloze continent van Europa lag. Bovendien zaten we met de Straat van Gibraltar vlak bij Noord-Afrika. David (haar man, red.) bleef herhalen: "We moeten wegversperringen laten opzetten. De grenzen van Spanje, Marokko en Algiers moeten gewaarschuwd worden!".

Iedereen was volop bezig om naar Maddie te zoeken, maar Kate moest op het appartement blijven voor het geval iemand haar zou vinden zodat ze direct naar haar moeder kon gebracht worden. Daar vond ze haar andere kinderen, die nog lagen te slapen, ondanks de heisa. Alhoewel ze steeds een gezonde slaap hadden vertoond, sloeg de paniek bij Kate McCann toe: de kinderen sliepen zo vast dat ze vermoedde dat zowel Maddie als de tweeling verdoofd zijn geweest.

Morgen vindt u een tweede relaas uit het boek van Kate McCann. (KA)