Krijgt er dan eindelijk iemand Sabam op de knieën?

Ja, er krijgt eindelijk iemand Sabam op de knieën. En niet zomaar de eerste de beste, maar wel de organisatoren van het beste dancefestival ter wereld: Tomorrowland. En dat werd dringend tijd.
Want geldfabriek Sabam kan er wat van. Van centjes incasseren van de goedwillende muzikanten onder ons. En ook organisatoren weten maar al te goed wat een pest Sabam kan zijn, en hoe naïef de auteursrechtenvereniging soms kan zijn. Laatste wapenfeit was wel één van de interessantste.

Sabam daagde Tomorrowland immers voor de rechter wegens betwistbare aangiftes. In 2010 gaf Tomorrowland een factuur aan op basis van 8.000 tickets. Beetje weinig, vond Sabam, daar ze dat jaar 120.000 tickets verkochten. “Wij roken onraad omdat we in de media lazen dat het festival een groot succes was”, klonk het toen. Een onafhankelijke boekhouder ging toen op onderzoek uit en bevestigde dat Tomorrowland inderdaad te weinig had aangegeven. Tomorrowland reageerde daar keurig op door een deel van het verschil terug te betalen.

Maar ook dit jaar vond het Boomse topfeest weer plaats. Maar deze keer besloot Tomorrowland om gelijk open kaart te spelen met Sabam. ID&T – de brains achter het festival – vond de facturen echter een pak te hoog en vocht het monsterbedrag – waarvan we helaas geen numerieke details hebben – aan. “Ten eerste wil SABAM systematisch 100% van de auteursrechten innen terwijl duidelijk blijkt dat men zeker niet alle auteurs wereldwijd vertegenwoordigt, zelfs maar een klein gedeelte hiervan. Ten tweede wil men belangrijke percentages heffen op de bruto omzet als auteursrechten, zonder rekening te houden met het uitgebreide en belangrijke kostenplaatje van het evenement, waar de bruto inkomsten dan nog eens zwaar overschat worden, met als gevolg dat torenhoge en buitensporige rechten worden geïnd die totaal onhaalbaar en onbetaalbaar zijn”, beweert adviseur Caroline Curtis.

Vervolgens zette Sabam ID&T onder druk door zonder discussie dwangsommen te eisen door te stellen dat er “anders geen muziek mag worden gedraaid op een evenement”. Maar dat was dan buiten de rechter gerekend. “Deze eis is al afgewezen door de rechtbank in Antwerpen als een misbruik van de feitelijke monopolie – en machtspositie. De kwestie over de eventueel te betalen rechten is hangende voor de rechtbank en deze zal uitspraak doen einde 2014. In ieder geval mag vermeld worden dat ID&T al zeer grote bedragen heeft betaald onder voorbehoud als maximaal te betalen rechten”, aldus Curtis.

Kortom, lekker steekje aan Johan Verminnen en zijn portefeuille. Go Tomorrowland! (KDN)