Limburger is eerste Belg op Facebook

"Wie was de eerste Belg op Facebook?" Die vraag kreeg docente nieuwe media Michaël Opgenhaffen niet meer uit zijn hoofd nadat een stagiaire van het Canvas-programma Terzake hem daarmee confronteerde. Opgenhaffen beet zich vast en kwam uit bij Robbert Lathouwers. Een Limburger uit Nieuwerkerken. Dat staat te lezen in De Morgen.

Michael Opgenhaffen (foto onder), onderzoeker en docent researchtechnieken en nieuwe media aan de masteropleiding journalistiek in Lessius Antwerpen en aan de KU Leuven, hielp in zijn zoektocht de hulp van zijn internetvrienden in. Zo stak hij een blog in elkaar - "Eerstebelgopfacebook" - en lanceerde hij oproepen via Twitter en uiteraard Facebook.

Via een tweet van zijn broer kwam Opgenhaffen Robbert Lathouwers op het spoor, een jongeman van 27 geboren in Nieuwerkerken. Voorlopig is hij de jongste Belg op Facebook.

Eén enkele foto

"Op mijn 18de ging ik studeren aan de Auburn University in Alabama", begint Lathouwers zijn verhaal. "In 2004 kwam ik er aan en in september werd Facebook gelanceerd. Auburn University was één van de eerste vijftien universiteiten die naast die van Harvard toegelaten werd om een account te maken op Facebook."

Aanvankelijk was Lathouwers niet zo geïnteresseerd, maar op aandringen van zijn vrienden maakte hij op 29 januari 2005 toch een profiel aan. "Een profielpagina met één enkele foto, meer was Facebook niet in de begindagen", vertelt de Nieuwerkerkenaar. "Ik herinner me nog hoe daar dan ineens de berichtenfunctie aan werd toegevoegd. Dat was revolutionair."

Geen early adopter

"Ik ben geen typische early adopter", laat Lathouwers nog weten. "Ironisch genoeg is mijn broer dat wel, maar toen hij in 2005 net als ik op Facebook wou, kon hij dat niet omdat hij geen e-mailadres van een Amerikaanse universiteit had.

De tweede Belg op Facebook komt pas verder achter de Limburger. Slechts twee andere registreerden zich ook voor september 2006, toen Facebook openbaar werd voor iedereen, maar de tweede wel negen maanden later dan hij. Het is duidelijk dat de Belgen niet bijzonder vlug waren bij de revolutie die Facebook heette.

Foto's Belga/Facebook