Limburgse stinkkaas is lokmiddel voor malariamuggen

Limburgse stinkkaas is een prima middel tegen de Afrikaanse malariamug. “Het project kreeg zelfs miljoenensubsidies van Bill Gates”, zegt de Nederlandse bioloog Bart Knols, de man achter het onderzoek. Afgelopen weekend kwam hij over het opmerkelijk project vertellen in het televisieprogramma Scheire en De Schepping.

Midden jaren negentig startte Knols een onderzoek naar de Afrikaanse malariamug. “Die bleek vooral in de enkels en voeten te bijten”, zegt Knols. “Dat deed bij ons een belletje rinkelen. We gingen op zoek naar de geur van zweetvoeten, en kwamen zo bij stinkkaas terecht.”

Wat bleek: de Afrikaanse malariamug werd het hardst aangetrokken door Limburger kaas, een stinkkaas afkomstig uit het oude Hertogdom Limburg. Knols maakte een synthetische variant van de stinkkaas, die als lokmiddel voor Afrikaanse muggen kon fungeren.

Het project werd jaren later nieuw leven ingeblazen toen Bill Gates er met zijn stichting 8 miljoen dollar in pompte. Het synthetische middel blijkt zeer effectief als lokmiddel: “Onderzoek in Tanzania heeft uitgewezen dat muggen 2 tot 3 keer zo sterk worden aangetrokken door de namaakstinkkaasgeur als door de mens. Eens de muggen in de val zitten, sterven ze door uitdroging.”

AK, KMA