Mijn Restaurant: Ben en Dominique

Veertig-plussers Ben en Dominique zijn broer en zus. Ben heeft jaren een eigen tapas-restaurant uitgebaat. Door een echtscheiding verloor hij alles, ook het restaurant. Maar de kriebels om opnieuw een eigen zaak te openen zijn nooit verdwenen. Dominique is fotografe van beroep en heeft een fotowinkeltje in hartje Gent. Een eigen restaurant is ook haar grote droom.

Ben en Dominique, jullie zijn het oudste koppel. Waarom gaan jullie de uitdaging aan?

BEN: “Het is een droom waar we al 25 jaar mee rondlopen. We wilden samen een tapasbar starten toen, maar Dominique voelde zich nog te jong. Uiteindelijk heb ik het alleen gedaan, maar de tapasbar is ondertussen op de fles gegaan. Dat heeft echter mijn droom niet tegengehouden.”

Wie zal welke taken op zich nemen?

BEN: “Dominique zal de bar doen en ik ga de zaal doen.”

DOMINIQUE: “We hebben een kok nodig die in de keuken alles in goede banen leidt. Wij zullen samen de zaal voor onze rekening nemen. Het voordeel van een kok in dienst is dat je de druk een beetje wegneemt. De zaal en de keuken kunnen af en toe eens botsen. Als het niet goed is en je moet kritiek geven op je partner dan is dat altijd moeilijker dan tegen een derde.”

Jullie zijn broer en zus, gaat dat af en toe niet botsen?

DOMINIQUE: “Neen, helemaal niet. We zijn heel verschillend, maar wel complementair. We weten wat we aan elkaar hebben, dus ik heb er een goed oog in! We zijn er echt volledig klaar voor!”

BEN: “Er is natuurlijk nog heel veel werk, maar we zullen ons goed laten bijstaan.” Hebben jullie geen schrik dat jullie leven uitgespit gaat worden?

DOMINIQUE: “Neen hoor, laat ze maar doen. Iedereen heeft een verleden, dat is niet meer dan normaal. We gaan gewoon onszelf zijn, want als je een masker opzet, valt dat na een tijdje toch af!”

BEN: “We hebben niets te verbergen. Ik heb een faillissement en een scheiding achter de rug. Dat is ook geen schande. Uiteindelijk is het faillissement een gevolg van die scheiding en dat mag iedereen weten van mij. Ik heb in het verleden fouten gemaakt, maar daar leer je van. Ik had toen geen enkele ervaring in de horeca, maar ik ben er zeker van dat ik de fouten uit het verleden niet meer opnieuw zal maken. De belangrijkste les die ik getrokken heb, is dat je nooit moet denken dat je het kunt. Je moet raad en advies kunnen aannemen en dan kom je het verst.”

Hebben jullie al een duidelijk plan voor jullie nieuwe zaak?

DOMINIQUE: “Ja, dat concept stond trouwens al vast voor we besloten hadden om mee te doen aan het programma. We willen er een heel hippe zaak van maken die verdient om op de kaart te staan.”

BEN: “We willen een Franse keuken brengen in zijn pure vorm: het eten zal bereid worden in een open keuken. we zijn trouwens de enige deelnemers die dat doen. We willen het simpel houden, er moet niet al te veel poespas aan te pas komen. Het zal echt de moeite zijn om te komen eten.”

DOMINIQUE: “Het zal inderdaad een hele ervaring zijn om gewoon in de zaal te zitten. Als er iets misloopt in de keuken, maak je daar als klant ook deel van uit, want je kan bijna alles zien. Als de kok met borden begint te smijten, heeft iedereen het gezien!” (lacht)