Mijn Restaurant: CHRIS en WENDY - Turnhout

Chris (32 jaar) en Wendy (31 jaar) uit Mechelen zijn een hecht koppel met drie jonge kinderen (3, 8 en 10 jaar). Net als heel wat Vlaamse dertigers zitten ze middenin de ratrace van kinderen, verbouwingen en carrière maken. Chris werkt als chef-kok bij een top-cateringbedrijf en heeft 16 jaar ervaring. Hij heeft van zijn passie zijn beroep kunnen maken. Wendy is verkoopster in een kinderwinkel en draaide ooit 1 jaar mee in een brasserie. De weinige zaalervaring boezemt haar geen angst in. Integendeel. Ze ziet haar verkoperskwaliteiten als een extra troef.

Chris en Wendy, waarom doen jullie me aan het programma?

WENDY: “We dromen al enkele jaren van een eigen restaurant. Chris heeft ervaring in de keuken en we hebben ook al samen in een brasserie gewerkt. Toen is eigenlijk de droom begonnen. Toen we vorig jaar het programma zagen, leek het ons wel een goed idee om ons dit jaar in te schrijven.”

CHRIS: “Ja, we hadden vrijwel meteen gezegd dat we zouden deelnemen als er een nieuw seizoen zou komen.”

Deelnemen aan het programma houdt toch ook risico’s in?

CHRIS: “Het zijn berekende risico’s, natuurlijk. We willen doodgraag een restaurant beginnen en dit is echt een kans uit de duizend.”

WENDY: “We krijgen de kans om te laten zien wat we kunnen. We hebben drie kinderen, dus we hebben de beslissing zeker niet op twee minuten genomen. We hebben overlegd met onze familie, omdat zij ons ook moeten helpen met de kinderen en dergelijke. Ze staan achter ons en dat is ook nodig, want zonder hen zouden we het niet kunnen doen.”

En wat vinden de kindjes ervan dat ze mama en papa minder zullen zien?

WENDY: “We hebben hen al een beetje voorbereid. Ze weten dat het onze droom is en ik denk wel dat ze ermee akkoord zijn. We zullen hen natuurlijk wel missen, maar het hoort er eventjes bij.”

CHRIS: “En onze opvolging is al verzekerd. Onze Quinten is al van plan de zaak over te nemen als we oud en grijs zijn!” (lacht)

Hebben jullie geen schrik dat heel jullie privéleven te grabbel gegooid gaat worden in de boekjes?

CHRIS: “Je kan daarin zo ver gaan als je zelf wil. We gaan onze kinderen natuurlijk wel zoveel mogelijk afschermen. We gaan zeker niet alles blootgeven, dat is ook normaal. Privé is privé en daar heeft kijkend Vlaanderen geen zaken mee. Verder zijn we bereid om over alles te praten en gaan we niets uit de weg.”

WENDY: “De mensen die dicht bij ons staan, kennen ons ook. We gaan zeker geen rolletje spelen, want dan val je toch door de mand. We hebben geen geheimen, hoor! Het voordeel is dat we elkaar door en door kennen. We zijn al oud genoeg om een stabiele relatie en een stabiel leven te hebben, dus veel zal er niet te rapen vallen.”

Wendy, jij zal de zaal voor je rekening nemen. Ben je opgewassen tegen de druk?

WENDY: “Ja, ik denk wel dat ik kalm genoeg ben om alles te incasseren. Ik heb misschien weinig ervaring, maar ik denk wel dat ik het goed ga doen. Kritiek gaan we altijd krijgen, maar zo lang het opbouwend is, ben ik daar zeker tegen opgewassen. Ik ben al blij dat ik niet samen met Chris in de keuken moet staan, want dat zou problemen geven.”

CHRIS: “Ja, inderdaad, ik zou mij dan vreselijk ergeren, denk ik. Maar we staan als koppel heel sterk en we weten hoe we elkaar moeten aanpakken, dus ik voorspel niet al te veel problemen!”

Hoe veeleisend zijn jullie?

CHRIS: “Ik kan mij op restaurant ergeren aan kleine dingen. Ik word vaak teleurgesteld net omdat ik zo veeleisend ben, maar het zorgt er wel voor dat we een beeld hebben van wat we wel en niet willen in ons restaurant. We hebben grote ambities, maar als we ooit een ster zouden krijgen, weet ik nog niet of ik ze zou aanvaarden. We willen toegankelijk blijven voor iedereen en de druk waarmee je te maken krijgt als je die krijgt, is enorm.”

WENDY: “Het is niet meer dan normaal dat je veeleisend bent. Ik vind vooral het overdreven opgeklopt gedoe in sterrenrestaurants er te veel aan. Ook producten die niet seizoensgebonden zijn, vind ik storend in restaurants.”

CHRIS: “Ja inderdaad. Wij gaan wel werken met streekproducten en seizoensproducten. We zitten in Turnhout, dus we zullen zeker Belgische kaviaar gebruiken. En we nemen ook onze eigenste Mechelse koekoek mee!”

Wat als jullie niet winnen?

CHRIS: “We mogen dit jaar het restaurant niet kopen, dus het restaurant verderzetten is uitgesloten. Dat wil niet zeggen dat we onze dromen opbergen. Als we uit de wedstrijd verdwijnen, starten we zeker met een nieuwe zaak.”

WENDY: “We doen uiteindelijk niet mee voor het programma, maar wel voor de kans een restaurant te kunnen uitbaten. Als we niet winnen, zullen we het wel wat dichter bij huis gaan zoeken.”