Monsters met zweep openen Oostenrijks skiseizoen

Met een optocht rond de lokale Sinterklaas-variant, de 'Niklaus', en zijn angstaanjagende 'Krampussen', is het voorbije weekend in het Oostenrijkse Obertauern het skiseizoen op gang getrokken. Ook een groots vuurwerk verwelkomde de wintersporters, die er nu helemaal klaar voor zijn.

Duizenden skigasten zijn al toegestroomd in de hotels, pensions en appartementen van vele Oostenrijkse bergdorpen. Begin december vinden in de plaatsjes waar wintersport hoofdbron van inkomsten is, verwelkomingsfeesten plaats. Obertauern, goed voor 10.000 verblijvers op zo'n anderhalf uur rijden van Salzburg, combineert die verwelkoming met een voor ons bizarre folklore.

Volksverenigingen uit de regio verzamelden rond enkele Sinterklaas-figuren, telkens met twee engelen. In het zog van zo'n Niklaus trokken telkens enkele 'Krampussen' mee de straat op, vreselijke monsters met lange hoorns en een uit twijgen gemaakte zweep. Krampus aarzelt niet om er de toeristen en omstanders mee te slaan.

Stoute kinderen

"Sinterklaas brengt cadeaus voor de brave kinderen, Krampus straft de stoute", weten de streekbewoners, die volop meegenieten van de stoet, de vrieslucht, en huiveren bij de solfer- en vuureffecten die aan deze optocht nog meer horror toevoegen. Wie een beetje de volksgeschiedenis bestudeert, ontdekt dat wat zwarte Piet voor de lage landen ooit was, Krampus nog steeds in de Alpen is: het tegengestelde van de lieve Sint. In totaal stapten er 200 Krampussen mee in de stoet.

Na het griezelige gedeelte konden duizenden skiërs, onder wie vele jongeren, de nacht in met een grootse discoshow en vuurwerk. Ze dansten de kou weg, om zaterdag de eerste keer de gondellift in te stappen en de 100 km piste rond Obertauern te verkennen.

Info:

Paul Hendrickx