Otto-Jan Ham gaat voor record in 'Slimste mens'

Wordt Otto-Jan Ham de 'Slimste mens' van dit seizoen? Maandagavond doet de vrijbuiter van Studio Brussel die tegelijk aan een nieuw VIER-programma werkt voor de achtste keer mee, en evenaart hij het seizoensrecord.

"Het lijkt makkelijk, maar dat is het niet", zegt Otto-Jan Ham (33). "Ik krijg vaak de opmerking dat ik er nonchalant bijzit, maar in werkelijkheid voel ik de spanning in mijn hele lijf. Al heb ik een trucje om dat onder controle te houden: vlak voor de start volg ik altijd de publieksopwarming van Sven De Leijer. Dat ontspant me enorm. Ik overweeg ernstig om publieksopwarmer te worden. Lijkt me heerlijk!"

"Ik presenteer van 18 tot 20u op Studio Brussel. Daarna moet ik pijlsnel richting Vilvoorde. Als ik daar aankom, ben ik nog compleet 'opgedraaid' van de radioshow. Als ik de beelden terugzie, zie ik dat aan mijn gezicht. Pas later op de avond, als we de volgende aflevering inblikken, ben ik wat kalmer."

Gaat Ham voor het algemene Slimste mens-record van elf deelnames? "In het begin was dat gênant om te verkondigen. Maar nu ik al voor de achtste keer meedoe, durf ik het luidop te zeggen. In het begin schaamde ik me een beetje voor die ambitie. Tenslotte ben ik zeker niet 'de slimste mens ter wereld'."

Een tactiek heeft Ham niet. "Integendeel. Bij de filmpjesronde neem ik telkens de bekende persoon die ik het minst goed ken. Maar dat heeft dan weer eerder met bijgeloof te maken. Ik had me heilig voorgenomen om me tijdens de finale niet te laten uitzakken. Ondertussen heb ik dat toch al eens gedaan, en dat was verschrikkelijk. Omdat je naast het geven van goede antwoorden ook moet bezig zijn met tactiek."

De impact van De slimste mens valt volgens Ham niet te onderschatten. "Toch denk ik dat die nu slechts een schijn is van wat deelnemers vroeger overkwam, toen het programma nog op Eén zat. Vroeger herkenden mensen mij alleen op Rock Werchter. Nu krijg ik zelfs handjes in de Delhaize in Ternat."

TOM VETS