Pairi Daiza lanceert frontale aanval tegen Zoo van Antwerpen

Vergeet heel de heisa rond Rusland en 't Krim. Da's koud bier vergeleken met de burgeroorlog die op 't punt staat zich hier te ontpoppen.

Ok, de inleiding was misschien lichtjes overdreven. Maar toch gaat de strijd tussen de dierenparken van kamp Noord en kamp Zuid er steeds harder aan toe. De gemoederen raakten al verhit toen bekend was dat het Waalse Pairi Daiza twee panda's kreeg. Dat was niet naar de zin van de Zoo van Antwerpen. Die laatste zou zo miljoenen mislopen aan eventuele inkomsten.

En alsof dat nog niet genoeg was, komt de topman van 't Waalse pandapark vandaag met oorlogstaal. Al wil hij dat zelf niet met zoveel woorden gezegd hebben natuurlijk. Eric Domb is de naam. En met de nodige dreigementen probeert hij nu de Vlaamse parken (Zoo van Antwerpen en Planckendael) volledig schaakmat te zetten. En 't zou 'm nog kunnen lukken ook!

Met de eis om de Vlaamse subsidies voor de Vlaamse pretparken in te trekken, geeft hij een mandaat aan een advocatenkantoor om die eis ook hard te maken. Naar eigen zeggen zouden Planckendael en Zoo van Antwerpen samen zo'n 97 miljoen subsidies gekregen hebben tijdens de periode 2002 - 2013. En de arme pandaclub slechts 10 miljoen van 't Waalse gewest. Da's natuurlijk niet eerlijk!

Oneerlijke concurrentie volgens de topman. Daarom wil Domb nu dus dat de subsidiestroom stopt. Anders zullen er mogelijks gerechtelijke stappen genomen worden. "Geloof me, dat is het laatste wat ik wil. Als ik een klacht indien bij de Europese Commissie wegens schending van de concurrentieregels zullen Planckendael en de Zoo van Antwerpen bijna zeker 70 miljoen aan onterechte staatssteun moeten terugbetalen. In dat geval zijn beide parken failliet."

Schaakmat dus. Of de subsidies stoppen of hij haalt de Europese Commissie er bij. Best bijzonder want nog niet zo lang geleden zei Domb het volgende: "Wij hebben het grootste respect voor de Antwerpse Zoo, met wie we uitstekende relaties onderhouden."

Echt respectvol kan je deze laffe zet uiteraard niet noemen. Ongetwijfeld zullen politieke partijen hun kant kiezen en zal dit dossiertje perfect een plaatsje krijgen binnen de verkiezingscampagnes van Waalse en Vlaamse partijen.

Een reactie van de Zoo van Antwerpen laat voorlopig nog even op zich wachten. (RVH)

UPDATE: De reactie van Zoo van Antwerpen:

“We betreuren de uitspraken van Domb en hebben nooit de confrontatie gezocht. Het is jammer dat we niet op een constructieve manier kunnen samenwerken. Wij kijken echter vol vertrouwen naar de toekomst om onze parken verder te laten groeien. En dat wordt duidelijk geapprecieerd: het aantal bezoekers over de eerste drie maanden van dit jaar ligt dubbel zo hoog als vorig jaar. Wij wensen Pairi Daiza overigens veel succes verder”.

Foto: sxc.hu/PS