Rode Ridder keert terug in boekvorm

Dertien jaar na het laatste deel zijn er opnieuw verhalen in boekvorm van De Rode Ridder in aantocht. Marc Legendre neemt het schrijfstokje over van wijlen Leopold Vermeiren.

Jongere stripfans beseffen wellicht niet dat De Rode Ridder oorspronkelijk een boekenreeks was, die ooit verslonden werd door talloze Vlaamse schooljongens. Willy Vandersteen verstripte de avonturen van ridder Johan sinds 1959, maar jeugdauteur Leopold Vermeiren pende zijn eerste Rode Ridder-verhaal al in 1946.

De ‘echte’ geestelijke vader van de Rode Ridder, een Antwerpse onderwijzer, begon de verhalen kort na de Tweede Wereldoorlog te schrijven voor de jeugdbijlage van Gazet van Antwerpen. Vermeiren stierf in 2005 op 91-jarige leeftijd. In 2000 was hij gestopt met zijn ridderverhalen, na het 64ste boekdeel. Er waren toen ruim een miljoen boeken van verkocht.

Ook al zijn de boeken sinds de jaren tachtig en negentig verdrongen naar de achtergrond door het grote succes van de gelijknamige strip, toch neemt Standaard Uitgeverij anno 2013 de draad weer op.

Nog dit jaar zouden er twee nieuwe delen verschijnen, geschreven door striptekenaar en scenarist Marc Legendre. Die is vooral bekend van de stripreeks Biebel, maar werd vorig jaar ook aangesteld als scenarist voor de Rode Ridder-strips. Net als vroeger zullen de boeken flink verschillen van de strips, “kwestie van mekaar niet voor de voeten te lopen”, zegt Legendre.

Een exacte verschijningsdatum voor de boeken is nog niet bekend. Voor Legendres eerste Rode Ridder-strips is dat wel het geval. Het godsgericht, het 238ste deel in de populaire reeks, verschijnt op 8 mei. Het vervolg van dat verhaal, De duivelse poppenspeler, is voor september.

Tom Vets