Tiger Woods: Hole in… euh… ten?

Wat begon met wat in eerste instantie op een roddel leek, is voor Tiger Woods uitgedraaid op een regelrechte nachtmerrie. ’s Werelds rijkste sporter is sinds enkele weken ‘hot news’ en het ziet er naar uit dat de rollercoaster waarin hij zich nu bevindt nog niet aan het eindpunt is. Zijn vrouw heeft hem verlaten, hij werd opgenomen in het ziekenhuis met een overdosis de dag nadat hij een auto-ongeval had en gisteren werd ook zijn schoonmoeder afgevoerd richting spoed. De aanleiding van dit alles: een tiental minnaresjes die blijkbaar dringend golflessen nodig hadden. Al lag hun focus voornamelijk op het ballen rapen…

Eind november smulde de Amerikaanse pers van zowat de sappigste roddel van het jaar: Tiger Woods, de 33-jarige crème de la crème onder de golfers en de best verdienende sportman ter wereld met het imago van de ideale schoonzoon, zou zijn vrouw bedriegen met Rachel Uchitel. Zij werd na de aanslagen op de WTC-torens wereldwijd bekend als de '9/11-engel', een bijnaam die ze kreeg door een foto waarop ze huilend op zoek was naar haar vermiste vriend. De twee ontkenden de geruchten en hielden bij hoog en bij laag vol dat ze elkaar nooit ontmoet hadden. Echt nooit? Nu ja, alleen dat ene keertje dan, toen ze elkaar ‘toevallig’ tegen het lijf liepen in Australië. Maar dat was puur om ‘zakelijke’ redenen.

Ongeval of hysterische echtgenote?

Slechts enkele dagen later liet Woods weer van zich horen. Deze keer bleek hij ernstig gewond te zijn nadat hij met zijn wagen tegen een boom was geknald. Uiteindelijk leek alles nogal mee te vallen want Tiger mocht na een paar uren het ziekenhuis alweer verlaten. Toch leek hiermee de kous niet af want de verwondingen die hij opliep bleken niet van de crash te zijn. De golfer zou die avond ruzie gehad hebben met zijn vrouw, Elin Nordegren, en de schrammen op zijn gezicht waren het werk van haar nagels. Ze was natuurlijk ook op de hoogte van de vermeende affaire van haar man. Ook zou ze zijn autoruit hebben verbrijzeld met een golfclub nadat ze hem woedend was achternagelopen. Alweer smerige roddels volgens Woods. Zij had inderdaad zijn ruit ingeslagen met een golfclub, maar dat was om hem uit zijn wagen te kunnen redden. Nordegren was dus de heldhaftigheid zelve!

Maar wie is deze heldin, die haar overspelige man met zijn eigen waardevolle sticks het leven redt? Elin Nordegren is een 29-jarige Zweedse die na haar studie kinderpsychologie in Amerika ging wonen. Als helft van een tweeling groeide ze op als kind van gescheiden ouders. Haar vader is journalist in Washington en haar moeder is een Zweedse politica. Aangekomen in Amerika ging ze aan de slag als nanny bij een Zweedse golfer, door wie ze uiteindelijk in contact kwam met Woods. In 2004 stapten de twee in het huwelijksbootje en hielden ze een bescheiden feestje van zo’n twee miljoen dollar. Ze had nooit de intenties een celebrity te worden maar ongewild staat Nordegren nu in het oog van een mediastorm.

Roddels

De dagen na het ongeval sloot de gehavende sporter zich op in zijn luxueuze villa in Florida. Hij weigerde zelfs te praten met de politie, die hem graag wilde ondervragen over het bizarre ongeluk. De pers was er niet meer weg te slaan en speculaties over zijn affaire met Uchitel laaiden hoog op. Zij droeg haar steentje bij door te verklaren dat ze wist wie de geruchten de wereld had ingestuurd: een drugsverslaafde hoer. Over het waarom hield ze evenwel de lippen stijf op elkaar. “Het is het meest belachelijke verhaal dat ik ooit heb gehoord”, vertelde ze aan iedereen die het horen wilde. Tot zover leek Woods nog steeds die ideale schoonzoon die het slachtoffer was van gemene roddels.

Nog meer ballenraapsters

Maar dat was buiten Jaimee Grubbs gerekend, een 24-jarige serveerster in een cocktailbar. Zij beweerde dat ze al 31 maanden een affaire had met de golfer waarin ze elkaar minstens een twintigtal keren hadden gezien. Nu bleek haar verhaal wél te kloppen want Woods had haar drie dagen voor zijn ongeval gebeld om haar te vragen haar voicemail te veranderen. Dat was dus nadat vrouwlief lucht had gekregen van zijn affaire met Uchitel. Ondertussen bood Tiger publiekelijk zijn excuses aan, wetende dat hij zich hier nog moeilijk kon uitpraten. “Ik zal er naar streven een betere echtgenoot en vader te worden”, vertelde hij ingetogen en beschaamd.

Maar zijn woorden waren nog niet goed koud of daar kwam minnares nummer drie al aanzetten: Kalika, een sexy brunette die werkte in het Mirage-hotel in Las Vegas. Momenteel is ze pr-manager van enkele discotheken in de gokstad. Zij wilde geen commentaar geven op de roddels maar ze heeft ze ook niet ontkend. Dat zou ook niet de moeite geweest zijn want in een handomdraai doken er plots nog twee vriendinnetjes op: restauranthoudster Mindy Lawton en het 26-jarige model Jamie Jungers. Daarna verscheen ook nog ene Cori Rist ten tonele en even later sloot pornoster Holly Sampson het rijtje van zeven af. Voorlopig toch, want de teller is al verder opgelopen tot tien. De meeste dames hielden eerst hun lippen stijf op elkaar maar intussen hebben ze geld geroken en dat maakt de tongen altijd wat losser. Er lopen al onderhandelingen voor Playboy en ook hun verhalen zijn fel gegeerd. Af en toe duikt dan ook een sappig detail op, zoals het feit dat Woods blijkbaar geen fan was van condooms. “Het kwam gewoon niet ter sprake”, aldus een van de dames.

Overdosis pillen? Of minnaressen?

Intussen raakte ook bekend dat ‘Tijgertje’ de dag na het bewuste auto-ongeval alweer opgenomen werd in het ziekenhuis. Deze keer nadat vrouw Elin hem gevonden had met een overdosis medicijnen. Ook dit stelde uiteindelijk niet veel voor maar voor mevrouw Woods was de maat ondertussen vol. Zij pakte haar koffers en vertrok met de tweejarige Sam Alexis en hun negen maanden oude baby Charlie Axel. De golfer weet intussen niet meer van welk hout pijlen te maken want het ziet er naar uit dat hij op een van de duurste scheidingen ooit afstevent. Hij verdiende in zijn carrière al meer dan 1 miljard dollar. Ook zijn vrienden laten hem een voor een vallen. Jesper Pamevik, de Zweedse golfer voor wie Elin als nanny werkte, raadde haar aan om in het vervolg een iron 3 te gebruiken in plaats van een driver nadat ze de autoruit had ingeslaan. “Ik heb al mijn respect voor Tiger verloren, zeker als vader. Zijn prestaties op de golfbaan zijn nu van geen belang meer”, maakte de man duidelijk.

Ideale schoonzoon?

En de tegenslagen blijven elkaar maar opvolgen. Vorige nacht werd de schoonmoeder van Woods, de Zweedse politica Barbro Holmberg, opgenomen in het ziekenhuis met maagkrampen. Intussen mocht ze het ziekenhuis wel al weer verlaten maar de paniek bij dochter Elin was groot toen ze de ambulance belde. Holmberg was naar Amerika gekomen om haar dochter te steunen maar de stress werd haar blijkbaar te veel. Wat wil je, als blijkt dat jouw ideale schoonzoon er ineens een tiental minnaressen op nahoudt. Dat het imago van Woods aan diggelen ligt, is nu wel al duidelijk. Een website voor mannen die af en toe wel eens een scheve schaats durven rijden heeft er maar liefst vijf miljoen dollar voor over om Tiger tot hun uithangbord te maken. Al zou dat bedrag maar een fractie zijn van wat er voor de golfer op het spel staat: zijn carrière, zijn reputatie en zijn vermogen maar vooral… zijn gezin. (HH)