Tom Waes was vroeger een 'toiletmadam' in de rosse buurt

‘Tomtesterom’ kennen we als een man die alles durft en ook alles kan. Of toch bijna alles, want pakweg een duikboot zelf deftig maken, dat lukt hem niet. Ooit was dat anders: hij begon zijn carrière als toiletmadam.

De broer van Tom, Sam Waes, doet zijn relaas in Dag Allemaal. “Tom was nog geen achttien toen hij het thuis aftrapte met slaande deuren. Dat gaf niet alleen een serieuze bonk, maar was ook nog eens een zware klap voor onze ouders. Want Tom stopte met zijn school en hij ging in de Antwerpse rosse buurt werken.”

Dat was bij Café D’Anvers. Zijn taken daar waren nogal divers: van toiletmadam tot kelner tot buitenwipper. “Een stoere buitenwipper was hij zeker niet”, zo herinnert de toenmalige uitbater van het etablissement zich nog. “Maar hij kon het heel goed uitleggen. Wanneer er ruzie in de tent dreigde, kon Tom meestal de gemoederen al pratend weer bedaren. En een playboy, dat was hij ook zeker niet.”

Tegenwoordig is ‘Tomtesterom’ een kerel die geen enkele uitdaging uit de weg gaat, maar wat er na dat programma gaat gebeuren is nog niet geheel duidelijk. Zelf wil Tom Waes een ‘keiharde reportagemaker’ worden, maar dat is volgens communicatiespecialist Wim Schamp geen bijster goed idee. “Het Vlaamse publiek zal dat niet pikken. Nu is hij die sympathieke, joviale gast die hij ook in werkelijkheid is. Als hij dan plots brutale vragen gaat stellen, dan wordt dat al snel als onbeleefd aanschouwd. Tom moet opletten dat hij niet de weg van Sergio opgaat. Die was ook ooit dé man, maar maakte de verkeerde keuzes.”

Om af te sluiten halen we nog eens wat vanonder het stof: hoe Tom twee pintjes bestelt. (SL)