Une thalasso au pétrole, cela vous tente ?

On connaissait les bains de boue, au chocolat, à la truffe … parfaits pour se détendre mais en Azerbaidjan, les plus aisés ont trouvé une autre forme de relaxation, après une longue journée passée à compter tout son argent, qui consiste à s'immerger dans du pétrole.

Se baigner dans du pétrole, une idée d'apparence saugrenue mais pourtant pratiquée depuis des siècles dans le pays. Et il est coutume de penser que ces bains permettent de traiter un grand nombre de maladies telles que l’arthrite, les rhumatismes et le psoriasis.

Aujourd'hui, c'est dans un spa situé à Naftalan, une ville de l'ouest de l'Azerbaijan, que l'on peut bénéficier de ce traitement à 450 dollars le bain. Immergé durant 10 minutes dans 130 litres de pétrole brut à 40 degrés, extrait dans la région mais trop lourd pour être exposé ou utilisé industriellement, le client est ensuite essuyé puis douché à plusieurs reprises.

Mais, cette thalasso pétrolière est-elle sans danger et surtout est-elle bonne pour la santé? Les riches patients de cette clinique ne jurent que par elle et il y a eu des études effectuées par des scientifiques soviétiques qui ont effectivement identifié des propriétés antibiotiques et anti-inflammatoires aux cures de pétrole.

Mais, comme le New York Times le rapporte, l’ingrédient actif du pétrole de Naftalan, le naphtalène, un hydrocarbure jugé potentiellement cancérigène par l’Union Européenne, pourrait mettre en danger la santé des curistes et causer des cancers.

Les médecins de la clinique affirment, quant à eux, le contraire en précisant que « des millions de gens ont été traités à Naftalan depuis des années, et qu'aucun d’eux n'a connu de complications à ce jour ». Pourtant, ils limitent pour en être sûrs les sessions à 10 minutes et à pas plus d'un bain par jour pour un traitement de 10 jours.

Le pétrole a beau être en passe de devenir un produit rare et luxueux, il n'est pas dit qu'un pareil business trouve son public en Europe. (AD)