Vermist meisje na 19 jaar teruggevonden

Dat er zelfs in de somberste ontvoeringszaken altijd nog hoop is, bewijst dit verhaal. Een Amerikaans meisje dat op de prille leeftijd van amper tien maanden werd ontvoerd door haar moeder, is negentien jaar later levend en wel teruggevonden in Australië.

Samantha Geldenhuys (20), geboren als Savanna Harris Todd, woont momenteel in het Australische Queensland en leidde naar eigen zeggen tot dusver een "veilig, gezond en normaal leven" samen met haar moeder Dorothy Barnett. Ze verdedigde haar moeder in de rechtszaal met een bordje waarop stond te lezen: "Ik hou van je, mama."

Barnett ontvluchtte de VS in 1994 nadat ze wegens haar bipolaire stoornis het hoederecht over haar dochtertje zou kwijtspelen. Ze nam haar mee en leefde onder verschillende aliassen in Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland en uiteindelijk Australië.

De vrouw zou volgens de Britse krant Daily Mail beroep hebben gedaan op een organisatie die bekend staat als Children of the Underground. Die opereert in een legale grijze zone om vrouwen te helpen die thuis misbruikt worden. De politie trof in 1994 in het huis in de staat South Carolina allerlei kruipruimtes, geheime gangen en ingewikkelde kaarten met ontsnappingsroutes aan. Barnett zou ten allen tijde een vervalst paspoort hebben gebruikt. Geen sinecure, want Australië staat bekend om zijn strenge immigratiewetgeving.

Omdat ze nooit een officieel geldig paspoort had, blijft Barnett een Amerikaans staatsburger. Ze zal dan ook aan de VS worden uitgeleverd om daar te worden berecht.

DEVA Foto Facebook